Незаметно протекли отведенные им двенадцать часов. Хотя "Черный Кристалл" мог находиться в автономном полете свыше месяца, но медики считали нежелательным слишком длительное пребывшие экипажа в сильном поле искусственной антигравитации.
Начался подъем.
- Вернешься на Землю - и на курсы межзвездников? - полюбопытствовал Астанин.
- Был уже на курсах. Теперь должен сразу принять "Днепр".- Ворон усмехнулся.- Знаешь, какое-то странное чувство. Как будто не хочется бросать насиженное место, налаженный уклад жизни и браться за новое дело.
- Не обращай внимания,- решительно сказал Ярослав.- Полетаешь пару дет, наберешься опыта. Грузопассажирские звездолеты - прекрасная школа.
- Школа? - переспросил Ворон.- Какая школа? Меня, знаешь ли, убедили, что главное в гипернавигации - овладеть языком НАВИГАТОР и научиться нажимать пусковую кнопку. Не могу похвастать, что в восторге от такой перспективы.
Знакомая песня, подумал Астанин. Конечно, такая точка зрения была, до какой-то степени, обоснована: чтобы совершить гиперперелет, достаточно было ввести в навигационный компьютер (или попросту автопилот) координаты точек старта и финиша, а затем, дождавшись сообщения "Трасса рассчитана", надавить большую красную клавишу. Но это только в нулевом приближении.
Реально дела обстояли несколько сложнее. Если для подготовки первых летчиков и космонавтов-орбитальщиков огромную роль играло развитие у них пространственного воображения, то для звездолетчиков такое же, если не большее значение приобретало воображение гиперпространственное. Научившись мысленно превращать в зримые образы шеренги цифр из окошечек пятимерного координатора, человек мог управлять гиперпереходом даже без автопилота.
- Я слышал об этом,- тихо сказал Ворон,- но считал подобные истории обычными байками.
- Чистая правда. Такие асы, как Серов, Касенов, Летякин, Савельский, Бурталов, водили звездолеты по приборам при отключенном навипьютере, но в принципе подобные фокусы не поощряются.
После непродолжительной паузы Ио спросил:
- И ты тоже так можешь?
- Не думаю,- неохотно признался Ярослав.- Я не всегда правильно чувствую кривизну гипермира. Наверное, практики мало. Или голова плохо работает.
Приборы показали, что "Черный Кристалл" пробил атмосферу и приближается к месту встречи. Вскоре толчок оповестил их, что батискаф настигнут "Радикалом" и помещен в шлюз-ангар.
В тот же вечер Астанин сообщил научной группе, что считает бесполезными дальнейшие поиски вслепую и что поэтому он намерен организовать охоту на обитателей планетной бездны.
