Он устало опустился на стул и как-то бессильно опустил руки, разом превратившись в усталого старого человека. От всей его позы вдруг повеяло беспомощностью. Но это продолжалось недолго, уже через секунду это был прежний Бешенный Ларс.
— Так, сколько у нас времени? — он посмотрел по сторонам, увидел на полу упавший лист бумаги, быстро поднял его, посмотрел и спрятал в карман, — пятьсот шестьдесят три часа, это почти три с половиной недели. Ни одного дня, слышите, ни одного часа, ни единой секунды мы не имеем сейчас права потерять. И еще одно, — Ларс поднял вверх палец, — ни одна крупица информации не должна просочиться раньше времени за эти двери, вы поняли? — он обвел всех внимательным взглядом, — я прошу вас и как ваш руководитель, и как ваш товарищ.
Он вышел, оставив после себя звенящую тишину.
Земля — Хьюстон — центральная станция слежения.
— Ну, хорошо, малый флот мы отправим и надеюсь, что он доберется туда вовремя и людей, всех до единого, со станции мы снимем, это понятно, оборудование, какое удастся тоже, а вот что будем делать с самой станцией? Эта задача сейчас самая важная! Как отвести удар такой массы, сто семьдесят миллионов тонн, инерция чудовищная? Весь наш наспех созданный заградительный щит рассыплется как карточный домик, господа.
— А если ракетами? Запустим навстречу все, что у нас есть.
— А что у нас есть? Вы себе это хорошо представляете?
— А вот сейчас и узнаем. Командующего силами обороны спросим.
В зале заседаний Совета звездоплавания атмосферу словами передать было нельзя. Горели все мониторы связи, все ресурсы Земли были задействованы на это помещение. Все нити тянулись сюда, любая информация с любой степенью подробности доставлялась мгновенно. Любые консультации, любые сведение — приоритет наиважнейший!
Вот ожил еще один монитор центра дальней космической связи:
— Шеф, — поискал глазами своего начальника оператор, — прибывает транспортник «Бахтияров».
В зале напряженная пауза сменилась некоторым оживлением, Ларс придвинулся к микрофону:
— Уточни, как быстро он окажется здесь, и мне сюда немедленно гони всю информацию по кораблю, хочу все знать: массу, экипаж, груз — в общем, все самым подробнейшим образом, понял? И быстро!
Монитор погас.
— Вы думаете, что это поможет?
— А что, корабль тоже не маленький, да еще, если груженый, добавим туда взрывчатки, ядерные заряды, в общем, все, что у нас есть, плюс ракетный удар, может и собьем хоть немного эту махину с курса.
