— Конечно, шеф.
— Хорошо. Тогда я иду докладывать ситуацию Совету, а вы, как только что-то будет известно про обстановку внутри станции, немедленно мне сообщите.
— Есть, шеф!
Борт межгалактического разведчика корабля-станции «Килиманджаро».
— Осторожно, Женя, ради бога, осторожней! Сейчас отвернется крышка люка, смотри, чтобы тебя не зацепило. Давай ко мне, только потихонечку.
Медленно, осторожно, перебирая руками по корпусу станции, Женька, как краб, сместился в сторону Берга и с облегчением сказал:
— Все, Берг, можешь открывать.
Протянув руку, Берг задействовал механизм открытия люка. Медленно огромная плита неуверенно приподнялась на несколько сантиметров, сдвинулась и остановилась. Женька сквозь стекло шлема скафандра недоуменно посмотрел на Берга:
— И что, это все?
— А ты что хотел, — прозвучал в наушниках бодрый голос, — не забывай, что на этом корабле ничего не работает. По крайней мере, мне так кажется. Давай толкнем немного, надо эту махину сдвинуть и попасть внутрь.
— А получится? — Женька окинул глазами огромную плиту, — посмотри, какая она толстая и огромная, метров пять, наверное, или даже еще больше. А толстенная какая!
— Это неважно, я тут кое-что захватил с собой, как раз для такого случая, — и Берг достал из сумки на поясе небольшое устройство, — мне кажется, что эта штука нам в самый раз подойдет.
— Что это?
— Не узнаешь? Это вакуумная стыковочная растяжка. Сейчас посмотрим ее в действии. Я ее только немного переделал.
Берг приладил возле кромки огромной броневой плиты свой аппарат, нажал на кнопку. Сначала некоторое время ничего не происходило.
Женька уж было забеспокоился:
— Что, не работает?
— Подожди немного, не торопись, сейчас увидишь.
В этот момент едва заметно плита сдвинулась, а потом очень медленно, но без остановок принялась сдвигаться в сторону. Как завороженные смотрели космонавты на это едва заметное движение. Каждая секунда приближала конец развязки. Что и, главное, кто их ждет там, внутри? Какая там сложилась ситуация? Безусловно, на станции есть живые, иначе некому было бы открыть внутренние захваты люка. Но что случилось с кораблем? А может быть, захваты были открыты еще до аварии, внутри живых никого нет…? Все эти вопросы теснились в голове у Берга, он гнал их от себя, но они упорно возвращались снова.
Медленно, очень медленно, как само время, огромная плита отползала вбок, открывая сначала небольшой темный полумесяц входа, который становилась все больше и больше, и вот плита замерла, открыв темный провал люка. Черный, не освещенный привычным мягким внутренним светом, провал люка смотрелся мрачно и страшно. Что ждало их за его темнотой? Друзья, товарищи или мрачная пустота, смех и радость встречи или горечь потери, кто знает.
