Увидав впереди человека, вышедшего из ночи, Жанна рванула на проезжую часть и направилась со всех ног на другую сторону дороги. Еще один незнакомец в длинном плаще мышиного цвета показался на перекрестке. Жанна свернула в неизвестный двор и побежала вдоль однообразных подъездов. Ей мерещилось, что ее преследуют, и она боялась оглянуться. Когда длинный дом остался позади, дорожка запетляла между кустов. Фонарей здесь не было, а качели на детской площадке в темноте казались чудовищными паутинами.
И вдруг Жанна наткнулась на кого-то. У него было черное лицо и одежда непонятного цвета. Он схватил девушку за руку, сжал крепко и прохрипел:
– Давай сюда деньги и ценности!
Жанна онемела и обмякла. И едва могла дышать, хотя ей ужасно хотелось дышать, но горло перехватило. Бандит повторил свое требование еще более хриплым и противным голосом, и сильнее сжал ее руку. Жанна надеялась, что сейчас появятся агенты спецслужб, от которых она убегала, – но их не было. Темень стояла вокруг неподвижно, и только в нескольких далеких окнах горел ясный, желтоватый свет.
Грабитель шарил по одежде Жанны и, нащупав кожаную сумку, вцепился в нее своей хваткой рукой.
– Давай сумку!
Жанна вскрикнула.
– Сука! – ядовито прошипел грабитель и ударил ее.
Жанна скорчилась и крикнула что-то невнятное, но пронзительное. Грабитель ударил еще раз, и она упала на асфальт. Он начал пинать ее.
И вдруг побои прекратились. Грабитель, который виделся Жанне серым контуром, отскочил в сторону и повалился на землю, затем быстро встал и исчез.
Жанна посмотрела вверх: перед ней стоял парень – угрюмый, высокий, крепкий. Он помог девушке встать.
– Спасибо, – сказала она, не сводя с него взгляда, и пытаясь в нем разглядеть хоть что-то, кроме силуэта.
– Я – Андрей, – произнес он. И в его голосе звучало нечто брутальное и пьяное. А через мгновение она почуяла дух алкоголя.
– А меня зовут Даша, – соврала она.
– Вы в порядке?
– Да, да. Я пойду.
– Куда же вы пойдете? Может, вас проводить?
– Нет, не стоит.
– Вы такая хрупкая. Вы же сами только что видели, что произошло!
– Я справлюсь.
И тут сзади раздались другие голоса подвыпивших мужчин:
– Андрей, что там?
– Эй, Андрей, ты обещал, что пойдешь по-маленькому, а нам кажется, что ты сидишь там по-большому!
– Не бузите, ребята, – сказал им Андрей. – Тут какой-то хер наехал на девушку.
– Чего?
К месту подошли еще два очертания.
– Баба, значит? – произнес один их них, растягивая гласные.
– Даша, – громогласно пояснил Андрей, и Жанна вздрогнула.
