– Вы мешаете проводить очистные мероприятия. Покиньте, пожалуйста, территорию!
Парень и девушка молча зашагали прочь. Дошли до конца зоны полива и остановились: здесь пролегала черта, за которой начиналась старая сухая земля с поникшей травой, а на дорожке серел пыльный асфальт.
Иван произнес:
– Думаю, что я долго буду помнить все это.
– И я тоже, – прошептала Жанна.
И они вновь зашагали вперед, унося с собой только лучшие впечателния о сегодняшнем дне.
Жанна никак не могла забыть эти капли, звучно падавшие с дымного потолка. Они начали преследовать ее сразу после того, как она рассталась с Иваном. Парень хотел проводить ее до дома, но она отказалась. Потому что стеснялась и вида своей мрачной пятиэтажки в поганом районе, и своих сварливых родителей, и боялась наткнуться на сподручных министра, которые могли караулить ее во дворе.
Уже вечерело. Лампы гасли одна за другой. Город неотвратимо погружался в сумрак. Зажглись бледные огоньки на фонарных столбах. И чем дальше уходила Жанна от вестибюля метро, тем пустыннее становились улицы. Девятиэтажные дома сменились уродливыми пятиэтажками. Родной район огорчал и пугал.
– Девушка, девушка! – сбоку раздался голос, вполне приветливый.
Жанна оглянулась – к ней обращался мужчина лет тридцати, в серой поношенной куртке и убогих штанах коричневого оттенка. Лицо у него было простым, добродушным, приятным.
– Что вам надо?
– Я, знаете ли, заблудился тут, – заговорил незнакомец. – Куда ни глянь – всюду дома одинаковые. И номера не на всех поставлены даже. Я запутался.
– А куда вам нужно пройти? Если к метро, то это в ту сторону.
– Нет, нет. Где находится метро – я знаю. Ой, да вы дрожите, бедняжка.
Жанна смутилась.
– Нет, вы ошиблись! Сейчас не так холодно, – проговорила она. – Так куда вам нужно попасть?
– Мне надо найти дом восемь, корпус четыре по улице второй Краснокирпичной – вот какой длинный и несуразный адрес. И эту самую вторую Краснокирпичную улицу я никак не могу найти. Слушайте, вы и вправду дрожите…
Жанна увидела в свете фар проезжавшей машины, что на ногах незнакомца были те самые сапоги, черные и жесткие, какие носят охранники и люди Димитра, – и холодок прошелся неприятной волной по ее спине.
– Нет! – крикнула Жанна и побежала прочь.
– Куда же вы? – раздался сзади все тот же приветливый голос. Но теперь он казался Жанне фальшивым и ненастоящим. Она бежала по улице, и ее преследовала собственная тень. Эта тонкая дылда то грозно чернела на асфальте в световом пятне очередного фонаря, то почти растворялась во тьме.
