Короткий щелчок - Эвар ощутил лёгкий укол, когда из его правого плеча вылетела тонкая молния, мгновенно поразившая кобру в прыжке. Секунду спустя у ног молодого человека дымилось то, что осталось от змеи.
- Медленно работаешь! - с неудовольствием сообщил Ян. - На боевом посту тебя десять раз съедят, прежде чем ты испугаешься! Ладно, для первого раза сойдёт. Двигай дальше.
Эвар испытывал смешанные ощущения: с одной стороны, окружающий лес был довольно зловещ. Но с другой - чего опасаться, если тебя защищает невидимая могучая сила? Правда, её надо позвать...
Он не успел ничего понять, когда сзади вдруг обрушилось нечто тяжёлое. Всё вокруг поплыло, удаляясь в белёсый туман обморока...
- Ну как, всё в порядке? - услышал он озабоченный голос Яна, когда очнулся. Ян вытирал лицо Эвара влажным полотенцем.
- Что это было? - спросил Эвар - и сам удивился, какой голос слабый.
- Пума. Не заметил ты её. Ладно, не огорчайся: все новички ей в когти попадаются. Нападает, каналья, сзади и тихо. Учти на будущее: почаще оглядываться - залог собственной безопасности!
- Ян, а эти все ужасы настоящие или виртуальные, вроде компьютерной игры?
- Как тебе сказать? - почесал в затылке Ян. - Настоящие, но не совсем. Это как прививка: зараза почти настоящая, но повредить тебе не может. Даже если ты ошибёшься, то не погибнешь и не покалечишься, мы тебя заберём. Но синяки запросто возможны. Понимаешь меня?
- Вроде да, - вздохнул Эвар.
- Пойдёшь на вторую попытку?
- Конечно, - кивнул Эвар. Он твёрдо решил тренироваться, пока не упадёт от усталости. Пошатываясь, он поднялся и снова направился к той стене, за которой дверь с надписью: 'Внимание! Тренажёр!'
- Эй, не спеши! - окликнул его Ян. - Учти: это комбинированные джунгли, нечто среднее между амазонскими, индийскими и африканскими! Там есть одна дрянь, плюющая ядом! И колючки ядовитые попадаются! Так что пугайся любого неприятного ощущения и подозрительного звука или движения, но в меру!
Эвар кивнул и взялся за ручку двери, ведущей в тренажёрное помещение.
Майское солнце щедро рассыпало по земле ласковые лучи, маня теплом и светом. Глаз радовала зелень растений, легонько покачивающихся в такт дуновениям ветерка. В предместье Тампль было куда спокойнее, чем в измученном, залитом кровью недавних боёв Париже. Возможно, поэтому хотелось приехать сюда пораньше - прогуляться, вдохнуть полной грудью чистый, свежий воздух, поглазеть на смешливых местных барышень.
