Алексей добрался до середины альбома, когда раздался звонок в дверь. Пришел Егоров.
-- Привет работникам палитры!
-- Привет торгашам! -- парировал Клест, пожимая протянутую руку.
Егоров проглотил обиду, и бодро продолжил:
-- Принес тебе бабло за "Вечернее озеро", десять штук крупными купюрами. Проценты я уже взял.
Алексей, не считая купюры и не проверяя их подлинность, сунул их в ящик письменного стола. Егорову он доверял, да и какой смысл тому был обманывать Клеста? Раз нагреешь руки, зато потом потеряешь куда больше. Не только клиента, но и реноме честного бизнесмена. А деньги оказались кстати -- запасы наличности как-то незаметно истаяли, теперь же о деньгах на какое-то время можно было не думать.
Гость между тем по-хозяйски прошел на кухню, налил себе в стакан простой фильтрованной воды из графина. Выпив жидкость залпом, Виктор повернулся к Клесту:
-- Кстати, ты "Лето" еще не закончил? Все еще пыхтишь над холстом?
-- А что, покупателя нашел?
-- Скорее, покупатель меня нашел. Вчера вечером позвонил какой-то хрен, и сказал, что хочет купить картину Алексея Клеста. Я спросил, какую именно, а он говорит, что хочет ту, над которой ты сейчас работаешь. И готов заплатить за нее хорошие бабки -- три штуки зеленью. Естественно, за вычетом моей скромной доли, но и без того тебе неплохая сумма набежит.
-- А откуда он знает, над чем я работаю?
-- Вот и я у него спросил то же самое. А он говорит, что неважно, над чем ты работаешь, просто он хочет, чтобы картина была завершена как можно скорее.
-- Ну а дальше что?
-- Да ничего, сказал, что завтра перезвонит, и положил трубку. Я даже не успел спросить, кто ему мой номер дал.
-- А сам-то он представился?
-- В том-то и дело, что нет. Знаешь, разговаривал он вроде со мной вежливо, но мне почему-то показалось, что перечить ему себе дороже выйдет. Наверняка нувориш, и возможно, из бывших бандитов. Причем хорошо, если из бывших.
-- С каких это пор бандиты стали искусством увлекаться?
-- Да кто их разберет, этих крутых... Был я тут как-то у одного на пати, на юбилей его жены народ собирался. И меня до кучи взяли, как ценителя прекрасного. Мол, супруга экс-бандюгана когда-то библиотечный колледж закончила, и всю жизнь посвятила коллекционированию. Так в особняке книжные полки уставлены раритетными изданиями, а на стене в гостиной висит оригинал Гогена... Так как, когда свое "Лето" добьешь? Или может подсунуть что-нибудь из твоих готовых работ? Выждать недельку, а потом предъявить... Что у тебя там в загашнике хорошего?
