Похоже, Аннушка сказала лишнее. Гнев египтянки был страшен – внешне она никак не проявляла своих чувств, но взгляд огромных глаз повергал в трепет. В нем было все: ненависть, презрение, ярость, желание убить, разорвать на клочки, превратить в ничто оскорбившего ее человека. Кемма, носившая прозвание обманщицы богов, свято верила в свою непогрешимость, и сама мысль о том, что кто-то смеет усомниться в ее клятве, доводила до исступления. Жрица хотела обрушить на голову несчастной Аннушки самые страшные заклятия, но все же сумела подавить свои чувства. Кемме нужны были карты Таро, и только Аннушка знала, где они находятся.
– Знаешь, что бывает с находящимся внутри человеком, если сжечь заколдованный рисунок?
– Что? – не своим голосом переспросила девочка.
– Он исчезнет, станет прахом, никогда не вернется назад. Проще говоря – умрет. Пока твой приятель и тетушка – пленники, но стоит только чиркнуть спичкой… Я сожгу их на твоих глазах, обращу в пепел.
– Не надо…
– Я предлагала тебе мир, но ты оказалась слишком глупа. Теперь у нас будет другая сделка – жизнь этих двоих в обмен на карты. А пока тебе надо преподать урок, Хранительница. Хороший урок.
Кемма сделала паузу, рассматривая стоявшую перед ней Аннушку. Но, к величайшему ее изумлению, девочка так и не отвела глаз.
– Посмотрим, как ты заговоришь, когда останешься здесь одна-одинешенька. Точнее, не одна, а с… – Египтянка умолкла, прижала палец к губам, загадочно улыбнулась. – Впрочем, пока это секрет. Когда я вернусь, ты будешь молить меня не о свободе, а о смерти. Она покажется тебе избавлением от кошмара этого маленького мира. Такой вот поворот сюжета… До встречи, Хранительница.
Кемма растаяла в воздухе, оставив свою пленницу в пустой, залитой солнечным светом детской. О том, что ожидало ее впереди, Аннушка старалась не думать…
Артем задумчиво рассматривал запертую калитку, а потом, недолго думая, перемахнул через невысокий заборчик, бегом направился к скрывавшемуся за старыми яблонями дому. Прощаясь этой ночью с Эммой, он был уверен, что встретит ее утром, но, похоже, ошибся – коттедж, в котором жила девушка, опустел, шумная компания покинула дачный поселок.
– Ну же… – Расстроенный Артем продолжал настойчиво стучать в дверь. – Откройте!
Порой встреча с Эммой казалась ему сном – необычным и прекрасным. В эту ночь луна была такой большой и яркой, ее свет творил чудеса. И вот теперь сказочное наваждение оборвалось, черноокая красавица растаяла с первыми лучами солнца…
