Как ни странно, зловещие речи Кеммы не испугали, а, наоборот, успокоили девочку. Аннушка лицом к лицу столкнулась со своим врагом и теперь хотела вступить с ним в бой, вопреки всему веря, что сможет противостоять колдунье, а если очень повезет – победить ее.
– Я не поклонница ужастиков. Не люблю слушать истории о темной бездне, битком набитой кошмарами. Ты ведь хочешь заполучить волшебные карты, не так ли, Кемма? Потому и пришла.
– Допустим. Если ты отдашь мне колоду, то я выведу тебя из западни, Хранительница. Сама ты не сможешь сделать этого ни при каких обстоятельствах. Поверь, я знаю толк в колдовстве.
– Ничего не понимаю! Совсем недавно ты поручила своим головорезам убить меня каким-то особым древнеегипетским способом, а теперь обещаешь отпустить на свободу? Позволь, Кемма, тебе не поверить. Ты просто заберешь карты и оставишь меня здесь до конца времен.
– Лишившись карт, Хранительница станет обычным человеком, до которого мне не будет никакого дела. Ты продолжишь жить, как жила прежде, а я займусь устройством своей судьбы и судеб тех, кто пойдет за мной. Наши пути больше никогда не пересекутся. Поверь, Аннушка, мне не нужна твоя смерть, как, впрочем, и жизнь. Я просто хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву, и горе тем, кто встанет у меня на пути. Это война, а на войне все средства хороши. Ты спасешься, если перестанешь быть моим врагом. Только так.
Девочка не знала, можно ли верить словам колдуньи. Возможно, Аннушка действительно зря упорствовала, пряча эти дурацкие, никому, кроме Кеммы, не нужные карты, ведь на самом деле она не собиралась становиться их Хранительницей, играть в насильно навязанную ей игру. Но что, если египтянка лгала и, завладев колодой, навсегда оставила бы ее пленницей картины?
– Отдай мне карты Таро, и я тотчас же перенесу тебя в реальный мир. Клянусь, я сделаю именно так и больше не стану тебя преследовать. Мы расстанемся навсегда.
– Но у меня нет карт.
– Нет?!
– Именно. Отправляясь сюда, я спрятала колоду в надежном месте. На всякий случай. Это моя страховка на черный день.
– Разумно. Но в принципе это ничего не меняет. Скажи, где они лежат, я заберу карты, а ты получишь свободу.
– Сначала выведи меня отсюда.
– Ты мне не веришь? – Жрица Тота нахмурилась, и, казалось, от ее гнева даже померк свет озарявшего комнату солнца. – Я же поклялась освободить тебя. Поклялась.
– И все же на свежем воздухе разговор пойдет веселее. Конечно, я верю тебе, Кемма, но войди в мое положение – хочется иметь более надежные гарантии, нежели слова.
