– О да… Потому я и заинтересовалась этой картиной.
– Вы понимаете искусство, Аннушка. Признаюсь, я не думала ее продавать – все получилось спонтанно. Александра Георгиевна не могла отвести от этой работы взгляд, просто влюбилась в нее.
– Скажите, Мария Владимировна, а вы не замечали ничего странного, связанного с картиной?
– Я не совсем вас поняла, Аннушка.
Девочка неожиданно смутилась. Она отнимала время у занятого своими проблемами человека, недавно пережившего тяжелую утрату, выспрашивала какие-то глупости, желая в ответ услышать увлекательную сказку.
– Простите, Мария Владимировна, – она решительно поднялась с кресла, – я очень вам благодарна.
Покинув дом покойного профессора, Аннушка медленно брела по улице, раздумывая, где еще можно разузнать о картине. Но, похоже, все следы были потеряны, и вряд ли своими силами она смогла бы до конца довести это расследование. И тут кто-то неожиданно схватил ее за локоть.
– Ты пойдешь со мной и будешь вести себя тише мыши, – вполголоса проговорил одетый в кожаную куртку парень. – Шевелись.
Аннушка хотела вырваться, закричать и тут же почувствовала, как в ее бок уперся холодный твердый предмет, здорово смахивавший на ствол пистолета. Происходящее напоминало сцену из боевика и не имело никакого отношения к размеренной жизни обычной школьницы.
– Куда вы меня ведете?
– Не болтай и не дергайся.
Вокруг проходили люди, некоторые из них даже искоса посматривали в их сторону, почувствовав что-то неладное, но никто не собирался вставать на защиту Аннушки. Скрытое от посторонних глаз полой куртки оружие все сильнее давило на ее бок, лучше любых слов объясняя, что произойдет в случае неповиновения. Девочка покорно пошла рядом со своим похитителем. Вскоре они свернули в переулок, приблизились к стоявшей у тротуара грязной, преклонного возраста иномарке.
– Садись на заднее сиденье.
Окажись на месте Аннушки кто-то решительный и отчаянный, он бы наверняка попытался оттолкнуть опустившего пистолет похитителя и бросился бы бежать, но девочка была так напугана, что покорно исполняла все приказы преступника. Она села сзади, парень в кожаной куртке плюхнулся рядом, а второй похититель, сидевший за рулем, нажал на газ.
– Куда вы меня везете?! Вы меня с кем-то спутали!
– Закрой рот. Мы знаем, что делаем.
Водитель врубил музыку. Аннушка сидела неподвижно, потихоньку осознавая, в какую жуткую историю она попала. Похитители не прятали своих лиц, позволяли смотреть в окно, и подобная небрежность могла означать только одно – эта дорога вела в один конец. Девочка понимала, что ее смертный приговор уже подписан.
