Пуаро успокаивающе поднял ладонь.
— Спокойно, друг мой! Разве я сказал, что что-нибудь подразумеваю? Я только высказался в том смысле, что эта история загадочна. И не видать ничего, что пролило бы на нее свет. Разве что имя вашей леди. А, Хастингс?
— Ее зовут Стелла, — сказал я, пожав плечами. — Но я не вижу…
Пуаро весело рассмеялся.
— Но Стелла означает «звезда»!
— И что же?
— А звезды, как известно, излучают свет! Вот и чудесно! Успокойтесь, Хастингс. Не напускайте на себя вид оскорбленного достоинства. Отправимся-ка лучше с вами в особняк Монтегю и кое-что разведаем.
Я согласился, и, надо сказать, без возражений.
Особняк Монтегю представлял собой величественное строение. Портье в униформе грелся на солнышке у входа. К нему и обратился Пуаро со своими вопросами:
— Простите, не могли бы вы мне сказать, здесь ли живут мистер и миссис Робинсон?
Портье оказался человеком неразговорчивым и явно чем-то раздраженным либо просто склонным к подозрительности. Едва взглянув на нас, он пробурчал:
— Квартира 4, второй этаж.
— Благодарю вас. А не скажете ли, как давно они здесь живут?
— Шесть месяцев.
Я даже подался вперед, настолько это меня поразило. На лице Пуаро мелькнула лукавая усмешка.
— Это невозможно! — воскликнул я, обращаясь к портье. — Вы, должно быть, ошиблись.
— Шесть месяцев.
— Вы уверены в этом? Дама, о которой я говорю, такая высокая и красивая, с рыжеватыми волосами и…
— Да, она самая, — сказал портье. — Они переехали 29 сентября, на Михайлов день. Шесть месяцев тому назад.
Портье встал и потащился в вестибюль, очевидно, потеряв к нам всякий интерес. Мы с Пуаро вышли на улицу.
— Ну, как, Хастингс? — иронически поглядывая на меня, спросил мой друг. — Вы по-прежнему уверены, что эта восхитительная женщина всегда говорит правду?
Я ничего не ответил. Мне только хотелось спросить Пуаро, что он затевает и куда намерен идти. Но он уже зашагал по направлению к Бромптон-роуд.
— К агентам по сдаче квартир, Хастингс. У меня огромное желание снять квартиру в особняке Монтегю. Если не ошибаюсь, в скором времени там произойдут интересные события.
Нам повезло. Квартира № 8 на четвертом этаже сдавалась вместе с мебелью за десять гиней в неделю. Пуаро сразу же арендовал ее на месяц, несмотря на мои протесты.
— Я теперь зарабатываю достаточно денег. И поэтому могу себе позволить такую прихоть, — объяснил он, когда мы снова вышли на улицу.
— Кстати, Хастингс, у вас есть пистолет?
— Да, где-то есть, — ответил я, уже немного волнуясь. — А вы думаете, что…
