– Как глупо с моей стороны… Челси, Палатин-уок, номер восемнадцать.
II
В три часа следующего дня сэр Эдвард Поллизер приближался к дому восемнадцать на Палатин-уок размеренной, спокойной походкой. До этого он кое-что выяснил. В то утро адвокат нанес визит в Скотленд-Ярд, где помощником комиссара был его старый друг, и еще побеседовал с поверенным покойной мисс Крэбтри. В результате он яснее представлял себе обстоятельства дела. Мисс Крэбтри распоряжалась деньгами несколько странно. Она никогда не пользовалась чековой книжкой. Вместо этого у нее была привычка писать своему поверенному и просить приготовить для нее определенную сумму в пятифунтовых банкнотах. Это почти всегда была одна и та же сумма – триста фунтов четыре раза в год. Женщина сама приезжала за деньгами в извозчичьей карете, которую считала единственным безопасным видом транспорта. В другое время она не покидала дом.
В Скотленд-Ярде сэр Эдвард узнал, что финансовый вопрос изучили очень тщательно. Мисс Крэбтри уже почти пора было получить следующую порцию денег. Предположительно предыдущие триста фунтов уже были потрачены или почти потрачены. Но именно этот момент оказалось нелегко прояснить. После проверки расходов по дому вскоре стало очевидно, что расходы мисс Крэбтри за квартал составляли гораздо меньше трехсот фунтов. С другой стороны, она имела привычку посылать пятифунтовые банкноты нуждающимся друзьям или родственникам. Было ли в доме много или мало денег в момент ее смерти, оставалось спорным вопросом – ничего не нашли.
Именно над этим конкретным моментом размышлял сэр Эдвард, приближаясь к улице Палатин-уок.
Дверь дома (который не имел цокольного этажа) ему открыла маленькая пожилая женщина с настороженным взглядом. Его провели в большую гостиную слева от маленькой прихожей, и туда к нему вышла Магдалена. Еще яснее, чем прежде, он увидел на ее лице следы нервного напряжения.
– Вы просили меня задавать вопросы, и я пришел, чтобы это сделать, – сказал сэр Эдвард, с улыбкой пожимая ей руку. – Прежде всего я хочу знать, кто последним видел вашу тетю и в какое именно время.
– Это было после чая, в пять часов. Марта последней была с нею. Она в тот день оплачивала счета и принесла тетушке Лили сдачу и квитанции.
– Вы доверяете Марте?
– О, полностью. Она служит у тетушки Лили уже… о, лет тридцать, по-моему. Она кристально честная особа.
Сэр Эдвард кивнул.
– Еще один вопрос. Почему ваша кузина, миссис Крэбтри, принимала порошок от головной боли?
