– Это очень любезно с вашей стороны, но…
– Я хочу, чтобы вы приехали к нам домой. Я хочу, чтобы вы задавали вопросы. Я хочу, чтобы вы все увидели и высказали свое собственное мнение.
– Но, моя дорогая…
– Вспомните, вы обещали. В любой момент, в любое время, сказали вы, если мне понадобится помощь…
Ее глаза, умоляющие, но уверенные, смотрели прямо в его глаза. Ему стало стыдно, и он был, как ни странно, тронут. Эта потрясающая искренность, эта абсолютная вера в пустое обещание десятилетней давности, как в священную клятву… Как много мужчин произносили те же самые слова – почти клише! – но от очень немногих из них требовали сдержать обещание.
Он довольно слабым голосом ответил:
– Я уверен, есть много людей, которые могли бы дать вам лучший совет, чем я.
– У меня множество друзей, естественно.
Его позабавила ее наивная самоуверенность в этом вопросе.
– Но, понимаете, среди них нет умных. Таких умных, как вы. Вы раньше допрашивали людей. И при вашем опыте вы должны знать.
– Что знать?
– Виновны они или невиновны.
Сэр Эдвард улыбнулся про себя довольно мрачно. Он льстил себе тем, что в целом он обычно действительно знал! Хотя во многих случаях его личное мнение не совпадало с мнением присяжных.
Магдалена нервным жестом сдвинула шляпку со лба назад, оглядела комнату и сказала:
– Как здесь тихо… Разве вы иногда не скучаете по шуму?
Тупик! Своими случайными словами, произнесенными наугад, она задела его больное место. Тупик… Да, но всегда есть выход – тот, откуда ты пришел, путь обратно в мир. В нем шевельнулось нечто импульсивное и молодое. Ее простодушное доверие взывало к лучшей стороне его натуры, а характер ее проблемы пробуждал в нем прирожденного криминалиста. Ему хотелось увидеть тех людей, о которых она говорила. Ему хотелось составить свое собственное мнение.
Сэр Эдвард сказал:
– Если вы действительно убеждены, что я могу быть полезен… Имейте в виду, я ничего не гарантирую.
Он ожидал, что Магдалена придет в восторг, но она восприняла это очень спокойно.
– Я знала, что вы согласитесь. Я всегда считала вас настоящим другом. Вы пойдете со мною сейчас?
– Нет. Мне кажется, если я нанесу вам визит завтра, так будет лучше. Вы дадите мне имя и адрес поверенного мисс Крэбтри? Мне может понадобиться задать ему несколько вопросов.
Она записала имя и адрес на бумаге и вручила ему. Затем встала и сказала довольно застенчиво:
– Я… я вам ужасно благодарна, правда. До свидания.
– А ваш собственный адрес?
