Солдаты устремились вперед, обтекая Игната. Он подхватил Леника на коня, усадил его перед собой и погнал дальше.
За гатью, не высовываясь из кустов, лейтенант подал знак остановиться. Все тяжело дышали.
— Вы свободны, — сказал он Игнату. — Спасибо вам. Коня… хотя нет, конь пусть будет где-нибудь поблизости. А мы… Корбут, Игнатович, со мной, по улице, надо отсечь от леса. Силивончик, — он взглянул на немолодого сержанта, — Силивончик и остальные, огородами, окружить двор. И — тихо, попробуем захватить врасплох. И — беречь головы. Хендэ хох унд зибен-зибен. Ну, пошли!
Первый двор был огорожен с улицы плотной изгородью из сухих еловых дрючков, потом шел старый реденький штакетник, за которым в глубине соток стояла приземистая нежилая хата, за ней был Миколков двор, обнесенный сосновым частоколом. Хотя Миколку и звали так по-детски ласково, за незавидный рост, но человек он был ухватистый, делал все капитально, навек.
Весь конец улицы лейтенант с солдатами пробежали на одном дыхании и у начала Миколкова частокола столкнулись с самим хозяином. Он уже побывал у Игната, у Тимоха, никого дома не застал — и теперь не знал, что делать: в хату возвращаться не желал и далеко отходить от нее — тоже. Он ничуть не удивился, увидев вооруженных людей, точно ожидал их.
— Пьют, — сообщил сразу, будто у него уже спросили.
— Где? — спросил лейтенант, окидывая взглядом двор.
К Миколкову хлеву, пригнувшись, проскочили сержант с солдатами.
— Второе окно с улицы. Стол стоит у самого окна…
— Кроме них, в хате есть кто-нибудь?
— Нет. Женка и дочка сразу убежали, как услыхали их. Ну и я во…
— Вас-то я вижу… — лейтенант сверкнул черными глазами на Миколку. — Дверь одна?
— Две. Вторая во двор, скотине давать и так…
— Окна?
— Четыре на улицу, три в палисадник. С того боку одно на хлев, как и дверь.
— Так… — Лейтенант еще раз взглянул на Миколку. — Вам тут нечего делать. Давайте туда, — он мотнул головой в конец поселка. — Корбут, Силивончик, за мной! Закрыть ставни: один с одного боку, второй с другого. Западня так западня. Хендэ хох унд зибен-зибен. Только самим не высовываться.
— Товарищ лейтенант, а может, сразу гранату в окно? — подал идею один из солдат.
— Что вы, хлопцы… Вы ж разнесете весь дом, — забеспокоился Миколка.
— И дом, и… Попробуем договориться, может, сами сдадутся, без боя… Ну…
