– В характере. Во взгляде, что ли. В мастерстве... Словом, если это не он, то его ученик.
– Да...
Сип долго молчал, разглядывая дворец, словно видел его впервые.
– Да... А ведь действительно... А ты зорок, Шан. Дворец строил сын того, кто поставил злополучную гостиницу.
– И он плохо кончил?
– Да. Можно мне задать тебе вопрос без околичностей?
– Разумеется, Сип.
– Что ты собираешься делать?
– Сейчас? Продолжать прогулку.
– А завтра, послезавтра, через неделю?
– Наблюдать, запоминать, анализировать.
– А действовать?
– И действовать. Во всех детективных романах, которые я специально проштудировал перед Свирой, говорится, что главное в профессии разведчика – дедуктивный метод. Действие – частность, а частное по дедуктивному методу должно выводиться из общего. Следовательно, чтобы действовать, надо основательно побездействовать.
– Ты все шутишь. Тебе все это кажется пока забавной игрой. Не спорь. Ты попал в прошлое, в пройденные вами века. И ты не прочь подурачиться, уверенный, что завтра вернешься в свое время. А ведь Горон ждет, когда ты проникнешь к правителю. И он не будет ждать бесконечно. И он не любит шутников.
– Хорошо, давай серьезно. Мы работаем не для Горона. И если говорить откровенно, я вообще не собираюсь встречаться с правителем. Потому что меня и моих друзей интересует не то, каким образом этот древний хрен сумел себя законсервировать на двести лет, а то, каким образом Свира так долго держится на краю неизбежной пропасти. Уверен, что правитель не выложит ответа даже за женьшень. Придется докапываться самим, изучать производство и распределение, понять положение и взаимоотношение всех классов и прослоек общества, оценить настроение и степень зрелости народа...
– Для этого надо прожить здесь две жизни...
– Чтобы уловить общее – нет. Иногда его можно почувствовать сразу, на одном дыхании. Как повезет. И как смотреть на все, что происходит вокруг. Ты здесь родился, ты ко всему привык, многое проходит мимо твоего внимания. Глаз постороннего зорче.
– Возможно... Но меня интересует одна частность – собираешься ли ты посещать правителя?
– Пока нет. Пока это просто невозможно – мы стоим перед глухой стеной, и эта стена неприступна. Нужно найти хотя бы какой-то дефект в этой стене, дыру или щель, и только тогда...
– А если я знаю такой дефект?
Шан внимательно посмотрел на Сипа. Сип выдержал взгляд.
– У тебя завелись от меня секреты, Сип?
– Нет. Не завелись. Этот секрет был со мной всегда. На Свире, на Зейде, на Земле. Но этот секрет я открою только тому, кто поможет мне выполнить клятву.
