— Мне прочитать вслух? — спросила Хлоэ.
— Только цитату.
— Ладно. — Она прочитала: — «Насилие умножает ненависть… добавляя тьмы в беззвездную ночь. Темнота не может разогнать темноту: на это способен только свет. Ненависть не может уничтожить ненависть: только любовь способна на это». Доктор Мартин Лютер Кинг. Вот что ты имел в виду прошлой ночью, когда сказал про «ночь, лишенную звезд»?
— Ага.
Она вопросительно посмотрела на него:
— Почему ты написал это мне?
— Потому что мне показалось, что тебе следует это знать.
— Но почему?
Он вел машину молча. Он не мог раскрыть истинную причину своих действий или по крайней мере всю истину целиком. Но Дилан знал, что его племянница очень чувствительна и умна, так что он решил сказать ей хотя бы часть.
— Потому, что ты напоминаешь мне самого себя.
— Как это?
— Ну, скажем, у тебя очень обостренное чувство справедливости, — ответил он.
Она посмотрела в сторону, прижав лоб к боковому стеклу машины. Они свернули с главной дороги на узкую и заросшую просеку. Прежде чем они доехали до развилки, Дилан показал на ветхий ларек:
— Хочешь подработать после школы?
— Как именно? — спросила она.
— Это тяжелая работа, — предупредил он.
— Без проблем. Кошкам нужно есть. Что надо делать?
— Как насчет того, чтобы отремонтировать старую палатку?
— Яблочную палатку?
Дилан кивнул:
— Она выглядит ужасно. Надо все почистить, покрасить ее. Я прибью новые полки.
— А вывеска?
— Да, я подновлю вывеску. Кажется, она в сарае.
— «Яблоневые сады Чэдвик», — прошептала Хлоэ, — мы с Изабелл работали в палатке, когда были маленькими. Дедушка давал нам кленовый сахар, медовые лепешки и яблочные пирожные.
— Я знаю, — ответил Дилан, — я помню.
— Она так долго не работала.
Дилан посмотрел на Хлоэ. Бледная кожа, темно-голубые глаза, прямые и темные волосы, таких не было ни у кого в семье Чэдвик. У нее были рваные джинсы и звездочка на руке, и Дилан практически слышал, как Изабелл просит его помочь ее кузине.
— Вот почему мне нужна твоя помощь, — сообщил он, останавливаясь возле ее дома.
— Тогда ладно, — сказала девочка. — Я согласна.
— Хорошо.
— Мы можем продавать не только яблоки? А еще кленовый сахар, медовые лепешки и яблочные пирожки?
Дилан посмотрел на нее взглядом, говорившим «не беги впереди паровоза».
Она засмеялась:
— Просто скажи, когда начинать.
— На этих выходных. Ранним и ярким субботним утром.
Она кивнула, схватила свою сумку и письмо, которое он ей написал, и побежала через двор в сторону дома. Он вспомнил двух девочек, собиравших одуванчики весенней ночью, они набирали целые охапки, серебристые семена разлетались вокруг, смеялись, радуясь тому, что они вместе.
