Впереди, в свете фар, тусклым пятном возникла стеклянная будка. В ней замельтешили размытые силуэты охраны, и через мгновение металлические створки ворот бесшумно раскатились в стороны. Динар утопил педаль газа, и форд, взметнув снежное облако, устремился к проспекту. Вслед за ним остальные машины веером разъехались по городу.
Ветер по-хозяйски разгуливал по проспектам и площадям Киева, пригоршнями швырял снег в ветровое стекло, витрины супермаркетов, окна офисов, ресторанов и ночных баров. Снежная круговерть была только на руку резидентуре ЦРУ, так как добавляла лишних забот наружке контрразведки. Пока ее «хвоста» ни Динар, ни Ваилд не заметили, но, следуя испытанному правилу, решили им «подергать».
На очередном перекрестке Динар на скорости промчался на мигающий свет светофора. Слева позади себя Ваилд разглядел машину Будника, и они разъехались в стороны, чтобы через несколько кварталов сойтись вновь. Четверть часа, помотавшись по городу и не обнаружив следов слежки, Динар свернул на стоянку перед рестораном с претенциозным названием «Гетман», известным своей украинской кухней и гопаком в виртуозном исполнении группой Мыколы Нитудыхатки.
На входе Ваилда и Динара встретил швейцар — ряженный казачура с закрученным в тугую спираль оселедцем на выбритой до зеркального блеска башке. Громыхнув свисавшей до пола саблей, он отвесил низкий поклон, широко распахнул дверь и рявкнул так, что нищего, нацелившегося за милостыней у вальяжных панов — Ваилда и Динара, сдуло как ветром. Они вошли в холл, сдали верхнюю одежду в гардероб и поднялись в зал.
Ваилд опытным взглядом пробежался по публике. В стенах «Гетмана» безраздельно властвует дух незалежной Украины. С портретов на него подозрительно косились новые ее кумиры: гетман Мазепа и вожди ОУН — Бандера и Шухевич. Проходы в зале подметали широченными шароварами, стриженные под запорожских казаков, официанты. На эстраде четверо музыкантов, ряженных под Тараса Бульбу, наяривали на бандурах гопак, а перед ними Нитудыхатка со своими хлопцами выделывали невероятные «па». Ваилда, конечно, интересовали не они, а Калмин с Форманом, их он обнаружил в кабинке. Рядом с ними расположились Грей, Берд и Будник. Сигнала опасности от них не поступило, и Ваилд присоединился к Калмину и Форману, а Динар направился в номер, где должна проходить вербовка, чтобы проверить его готовность.
Сам Вельтов опаздывал, но обещал присоединиться к ним с минуты на минуту. Полчаса назад он звонил Калмину из аэропорта Борисполь и извинялся за задержку: рейс из Москвы по погодным условиям вылетел с опозданием. В оставшееся до его появления время Ваилд отдался изыскам украинской кухни — знаменитому борщу со шкварками и голубцам по-киевски. Она, действительно, оказалась превосходной, он проглотил все в один присест и нацелился на румяные, сами просящиеся в рот, домашние колбаски, когда в зале появился Вельтов. Заметив компанию будущих партнеров по бизнесу, он, поприветствовав рукой, прошел к их столику.
