Свекровь на предложение уделить внимание внуку легко согласилась, но сказала, что придет посидеть с Вовой только через два дня. Алина решила запланировать романтический ужин с Семеном, пора было наладить с ним отношения. В тот же вечер она оставила Вову с Семеном, строго-настрого наказала кормить ребенка едой, которая уже есть в холодильнике. Семен и не возражал. Да и вряд ли бы ему пришло в голову бежать в магазин и покупать что-то неположенное. Он уже смирился с тем, что теперь нужно есть только то, что предлагает Алина. Выслушав наставления и покивав головой, Семен закрыл за женой дверь. И Алина наконец-то побежала к Стасе.
Подруги не виделись месяц. Алине казалось, что еще вот-вот, и она сможет общаться с бездетной подругой чаще, но день проходил за днем, а времени не находилось. Стася звонила, негодовала, и в конце концов Алина решила все домашние заботы бросить: сегодня или никогда. Встретиться договорились в небольшом ресторанчике на Петроградской стороне.
Узнав про Вовин диагноз, Анастасия промолчала. Алина подумала, что Стася не расслышала или, может, не знает, что это такое. Она начала все сначала, но Стася легкомысленно отмахнулась:
— Да ну, ерунда, ничего страшного!
Алина была озадачена, такого ей еще никто не говорил. Она разволновалась и начала объяснять опять:
— Что ты имеешь в виду — «ничего страшного»? Ты, наверно, просто ничего не знаешь про это. Ты понимаешь… ну, в общем, это как психическое заболевание. Он будет необычным ребенком, а потом… потом необычным взрослым. — Она не договорила, Анастасия перебила ее, разглядывая меню:
— Да ну! Ты воспринимаешь все слишком серьезно, Алина. Посмотри вокруг, жизнь — это приключение! Она создана специально для того, чтобы мы могли наслаждаться ее прелестями и преодолевать ее трудности, а если бы не было трудностей, то мы не чувствовали бы и радостей от ее прелестей. — Выдав тираду, Анастасия поискала глазами официанта.
Месяц назад Алина и сама думала так же. Действительно, в чем бы был смысл жизни, если бы все удовольствия достигались разом? Да от такой жизни хоть в окно прыгай! Что казалось разумным и логичным, пока жизнь баловала Алину, пока она не сталкивалась с серьезными проблемами, а только путешествовала из магазина модной одежды в ночной клуб, теперь показалось ей жестоким и несправедливым. Алина всегда разделяла подход Анастасии к жизни, недаром они были подругами. Но не теперь.
— Послушай, дорогая, я как-то надеялась найти у тебя хоть какое сочувствие или поддержку. Это мой ребенок, Стася! Я не могу относиться к этой проблеме, наслаждаясь ее преодолением! Ты понимаешь, что это не простуда в осенний сезон, а сложное, малоизученное заболевание. Ты не знаешь, что мне приходится выносить! Все, что я делаю, я делаю на свой страх и риск. Я ввела диету, которую никто из врачей не одобряет, и Семен тоже не одобряет. Я занимаюсь Вовой каждый день, пытаюсь научить его чему-то новому, а мне говорят, что я делаю из него робота! Кто-то твердит мне про необходимость напичкать его препаратами, выводящими ртуть, кто-то утверждает, что достаточно поддерживать его во всем, и он, быть может, превратится в гения. А мой мальчик тем временем все больше и больше теряется в своем мире, я чувствую, как он ускользает от меня! Моя жизнь превратилась в непрерывный кошмар, Стася! А ты говоришь, что это все развлечение? — Алина почти кричала. Анастасия обвела глазами посетителей ресторана, с любопытством смотревших в их сторону. Она сделала Алине знак и примирительно сказала:
