Зубы Быка отбивали дробь. В начале визита он думал, что пришло помилование и сейчас этот старый генерал прикажет зачитать бумагу из Москвы.
— Я не понимаю, Иван Григорьевич, чё они меня спрашивают?
Но и Петренко Иван Григорьевич повел себя не так как обычно.
— Говорит не виноват, а сам только что из побега, — толкнул локтем Чухнаря.
— Это не я, не я! — закричал Бык, и стал стаскивать с нары Королькова.
Лицо Чухнаря исказила звериная гримаса. Заученным движением он молниеносно расстегнул китель и вытащил пистолет.
Когда Бык увидел направленный на него ствол, его глаза округлились и увеличились до такой степени, что теперь напоминали глаза австралийской обезьяны.
— Гражданин начальник, я не…
Отчаянную попытку объяснить прервал сухой звук выстрела. За первым выстрелом последовали еще. Теперь генерал вел беглый огонь по скрюченному на койке Королькову.
Огромная туша Быка распростерлась в луже крови. Корольков лежал, свесившись с койки. Широко открытые глаза медленно стекленели.
Вслед за выстрелами раздался крик полковника Петренко:
— Михаил Васильевич, товарищ генерал, что вы наделали?!. Какие меньшевики, это не тридцать седьмой год! Михалыч, быстрее вызывай санчасть!
Чухнарь судорожно сжимал рукоятку пистолета, бессмысленно уставившись на трупы. Губы что-то шептали. Что именно, расслышать было невозможно.
Петренко вырвал у генерала пистолет и выскочил в коридор.
— Эй, Михалыч, где ты, постой!
— Я здешь, товаришщ полковник.
— Не спеши докладывать, тебе сколько до пенсии?
— Уше дешять лет, как полошено. Товаришщ полковник, я того, што вы хотите?
— Быка застрелил ты, при попытке обезоружить генерала. Застрелил из пистолета генерала.
— Но, товаришщ полковник…
— Молчать! Ты был исполнителем уже в тридцать первом. Вспомни, скольких людей переправил на тот “берег”[40]?
— Не понял, товаришщ полковник!
— На тот свет, старая вешалка. Получишь благодарность и уйдешь на пенсию. Со своего фонда я подброшу деньжонок. При упоминании о деньгах морщинистое лицо прапорщика заметно оживилось.
— Иван Григорьевич, я ваш понял, но только давайте шразу договоримшя. Благодарноштей по слушбе мне не надо. Тысяча долларов внучке на приданное, и мы с вами в рашщете.
— Ладно, черт с тобой. Завтра получишь тысячу долларов, а теперь беги к ДПНСИ, заяви по форме.
В коридоре раздавался грохот множества сапог. Сначала в распахнутые двери ввалился капитан Ашимов, затем из санчасти прибежал дежурный врач Юрий Георгиевич в сопровождении двух прапорщиков.
