Переведя дух, Темирболот продолжал:
— Я старался всегда тебе помочь, стремился сам стать настоящим человеком. Понял, что дается трудно, что легко. Раньше я, конечно, был глупее. Но и тогда понимал, что будет лучше, если мать заработает больше трудодней, поэтому старался заменить тебя в хлопотах по дому. В девять, ты помнишь, я уже стал полоть мак. Тогда впервые и заработал двадцать трудодней. На следующий год заработал еще больше. А в этом году — сто пятьдесят. Если бы не мешали всякие сплетни, мог бы еще лучше работать. Ладно, впереди еще много времени. Но скажи, мать, почему ты сама скрываешь важные вещи от сына, который всегда старается быть тебе помощником? Почему не расскажешь, что произошло сегодня?
Айкан давно уже сама проливала слезы.
— Что же я скрываю? — запинаясь, спросила она.
— А-а-а… ты и дальше продолжаешь скрытничать!
— А что она скрывает? — Жанаргюл, видя, как зол Темирболот, держала его за руку.
— Не знаете, да? Тогда слушайте. Я готовил уроки, прибежала Лиза. «Радостные вести», — объявила она. Она даже обняла меня. Лиза рассказала, что вы, — он посмотрел на Жанаргюл, — говорили обо мне в классе, предупредила, что обо мне пойдет речь в клубе. Когда стемнело, я побежал в клуб и упросил дядю Асанкожо. Он пустил меня в кинобудку. Я сидел там с самого начала собрания до самого конца и все слышал. Теперь понятно? — Он перевел дух. — Ну, окажи, мама!.. Почему ты скрывала от меня, что будет такое собрание? Почему с трибуны сказала, что слышала о сплетнях Калыйкан, но старалась не обращать внимания? Почему не обращаешь внимания на слова недругов? Почему не борешься с ними? Это потому, что ты не принципиальная. Из робости отступила перед врагами, не возмущаешься их грязными делами и, наконец, сама склонила перед подлыми людьми голову… От человека, который валяется у ног другого, нечего ждать помощи! А если бы ты хотела мне помочь, мне не пришлось бы терпеть эту травлю! Но это ничего! Мне обидно, что сегодня проявилось твое малодушие. Если не так, то почему ты не подняла руку, когда голосовали за исключение Калыйкан из колхоза? Видно, впрямь в чем-то виновата… В словах Калыйкан, наверное, есть какая-то правда. А ты боялась и поэтому не смогла ни слова вымолвить в лицо Калыйкан. Это двуличие, трусость, бесчестность!
— Темирболот! Темирболот! — перебила его Жанаргюл. — Успокойся! Нельзя так резко говорить с матерью… Считаешь себя взрослым, а на самом деле у тебя много детского. Обвиняешь мать, а сам ни в чем не разобрался…
