Размышления Темирболота прервали Айкан и Жанаргюл.
— Темиш, ты куда собрался? — весело спросила Жанаргюл: она была в приподнятом настроении.
— Выходил на минуту, — тихо ответил Темирболот, отпирая дверь.
Жанаргюл включила свет, сняла пальто, Айкан, закутанная в пуховый платок, ушла в спальню.
— Ну, приготовил уроки? — спросила Жанаргюл Темирболота, но, увидев его насупленное лицо и влажные веки, встревожилась. — Что с тобой? Ты плакал?
Айкан выбежала из спальни и бросилась к сыну:
— Что? Он плакал?
Темирболот не отвечал, крепко сжав руки в кулак. Он не мог сдержать охватившей его дрожи.
— Что с тобой случилось, дорогой мой? — Айкан пыталась обнять Темирболота, но он отвел руки матери и сердито проговорил:
— А что с тобою случилось? Сама ты почему плакала?
— Я… отчего мне плакать? Это от холода, — Айкан постаралась улыбнуться.
— Ты лжешь из трусости! — вскрикнул Темирболот и вдруг громко разрыдался.
— Дорогой мой, Темиш!
— Темирболот!
Айкан и Жанаргюл хотели взять Темирболота за руки, утешить его, но он с силой оттолкнул женщин, продолжая рыдать. Ни мать, ни учительница не могли предположить, что Темирболот был в клубе, слышал и видел происходящее, а теперь вне себя от злости. Обе были уверены, что мальчик учил уроки дома и вышел на улицу ненадолго передохнуть. Они терялись в догадках: что могло произойти в их отсутствие?
Айкан не видела слез на глазах Темирболота с тех пор, как он вырос, тем тяжелее ей было сегодня. Она невольно вспомнила, как однажды Темирболота избил Шарып. В жизни часто встречаются люди, которые, не замечая своих грехов, любят преувеличивать чужие. Таким был Шарып. Не желая понять, что в ссоре был виноват его сын и что он лишь получил по заслугам от Темирболота, Шарып решил: «Надоело баловство Темирболота. Я это раз навсегда выбью!» Он набросился на мальчика, когда тот работал в поле. Шарып огромными, сильными руками бил Темирболота, пинал его здоровенными ногами — подбежавшие отняли у него мальчика. Тогда Темирболот не проронил ни слезинки.
Что же сегодня случилось с Темирболотом?
— Дорогой мой, единственный мой! — шептала Айкан. — Что с тобою? Скажи наконец…
Темирболот, не переставая вздрагивать от рыданий, строго поглядел на мать.
— Ты мне не раз говорила: «Единственный, от тебя я ничего не скрываю», но ты скрывала многое раньше, хочешь скрыть и сегодня! А сама требуешь от меня откровенности. Может, думаешь, что Темирболота легко обмануть? Ошибаешься. Я не помню своего отца, я не знал его ласки. Меня называли сиротой, и вот два года уже как зовут хулиганом. Я пережил много… Понимаю, что значат хорошие слова и плохие. Различаю, какой человек душевный, какой бездушный.
