— Посмотрим, — уклончиво ответил Голицын.
Когда обед подходил к концу и гости, оставив политику, говорили уже обо всем, что взбредет в голову, лакей объявил о прибытии графа Румянцева. Хозяин дома, порядком захмелевший, но еще крепко стоявший на ногах, сам пошел встречать опоздавшего. Он привел его под руку — высокого, со здоровым румянцем на щеках, внесшего с собой запах снега и солнца.
— Вот, господа, тот самый человек, о котором спорили. Прошу любить и жаловать.
Первым был представлен князь Репнин. Подавая полковнику руку, генерал-фельдцейхмейстер уточнил: Воронежского пехотного полка командир?
— Истинно, Воронежского, — ответил за Румянцева Бутурлин. — Того самого, где готовы ружья обменять на копья, чтобы ловчее было с противником драться.
— Мы учимся не только колоть, но и стрелять тоже, — возразил Румянцев.
— Колоть — дело прошлое, — сказал Репнин, уставившись ему в лицо. — Сейчас, когда есть ружья и пушки, поражать врага лучше на расстоянии.
— Я позволю себе не согласиться с вашим сиятельством, — выдержал его взгляд Румянцев. — При Петре Великом тоже были ружья и пушки, а все ж холодное оружие оставалось в почете. Без холодного оружия нет атаки, а без атаки нет победы.
Князь Репнин с разочарованным видом повернулся к фельдмаршалу: мол, ничего себе, хорошего офицера навязали, когда уже сейчас позволяет себе такое!.. Вслух сказал:
— Я не против штыка. Штык нужен, когда того требует обстановка. Но, смею заметить, граф, сейчас все европейские армии делают ставку на огневой бой. Не научившись тактике огневого боя, мы никогда не сможем побеждать равного по силе противника. Так внушал мне мой учитель принц Евгений. Думаю, такое же мнение и у Александра Борисовича. Не правда ли, граф? — обратился князь к фельдмаршалу.
Бутурлин не был силен в военном деле и, боясь попасть впросак, увильнул от ответа.
— Чем спорить, лучше выпьем, господа.
За столом подхватили:
— Румянцеву штрафного!
После обеда гости уселись за карты. Захмелевший хозяин не играл. Он вис на Румянцеве, видимо, уверенный в том, что этим доставляет ему удовольствие. Таким уж был этот человек — вино делало его добрым до наивности, он забывал о своем высоком положении, как-то весь размягчался, становился болтливым. В состоянии опьянения фельдмаршал чувствовал себя счастливейшим человеком и хотел, чтобы такими же счастливыми были все его окружавшие.
— Я еще не успел представить молодежь, — говорил он Румянцеву. — Такие милейшие люди!.. — Он подвел его к юноше, одиноко стоявшему в сторонке. — Знакомьтесь, отменный юноша! Будущий генерал!
