Она прищурилась и не ответила, хотя Саша, как ни был он возбужден, угадывал уже созревшее «да». Хотелось тотчас же, безоговорочно проникнуться к этой Наташе расположением — мешала челка. Ярко-сиреневые губы, закрученная валиком челка и сзади на затылке туго схваченный хвост — что-то тут разрушало образ.
— Какой подарок? — повторила она, предусмотрительно удерживаясь от ответа.
— Серебряный браслет.
— Се-ре~бря-ный… Чего это будет стоить?
— Ничего, — поспешно сказал Саша, не признавая ненужных задержек.
— Чего это будет стоить мне?
— Просто подарок.
— Ладно… Давай. Где он? — сказала она с проницательной улыбкой на гладеньком, тонированном, как кажется, в ровный смугловатый цвет лице.
— А мы сейчас пойдем и подберем по руке.
— Мне с тобой идти? — спросила она, как бы соглашаясь.
— Да.
— Далеко?
— Ну, не очень.
— Но ты отведешь?
— Ну да, — досадливо пожал плечами Саша.
— Поищи-ка себе другую дуру! Получше. Понял?! — выпалила она вдруг, опасливо отпрянув.
Убедившись, что Саша не пытается ее настигнуть и вообще… бездвижен, она добавила несколько слов покрепче и пошла, часто оглядываясь.
Едва одолев замешательство, Саша поспешил оставить место, где посматривали на него нечаянные свидетели происшествия, и по дороге к «Аметисту» сделал еще попытку.
— Девушка, хотите подарок? — спросил он, ничего больше на загадывая.
— Хочу, — обернулась она с улыбкой и сразу Саше понравилась.
Может статься, это и была Она. Нежного сложения девушка, слегка запавшие щеки на узком к подбородку лице, остренький носик и стриженный затылок. Глаза ее глядели без вызова.
— Вы послушайте, — заторопился Саша от удачи, — я должен сделать подарок…
— Должен? — Она сразу уловила забавную сторону Сашиного предложения и непроизвольно потянулась на цыпочки, будто заглядывая куда-то поверх препятствия — туда, где нашло себе убежище это пугливое, диковинное, ни с чем не сообразное «должен».
— Не подумайте, это совершенно серьезно, не какая-то шутка и ничего такого — не подумайте! — зачастил он. — До «Аметиста» три шага, выберем браслет. Мне нужно истратить деньги, обязательно, я решил сделать подарок любой хорошей девушке, кто только попадется, и вот попались вы — я очень рад. А деньги есть — смотрите.
Возбужденно дергая защелки, он расстегнул портфель и приподнял показать содержимое.
— Не-ет! — отшатнулась она, увидев деньги. — Что вы, зачем? Нет!
— Но я не шучу!
— А я-то как раз думала, что вы шутите.
— Послушайте, я ужасно виноват перед одной девушкой…
