- Если он из глухой провинции, то кого же он там навещал?
- Могилу Константина Петровича, почившего совсем недавно.
- Серьезно? - Искренне удивилась Императрица.
- Да. Причем на похоронах его не видели. Впрочем, даже посещение кладбища он совершал скрытно - рано утром, когда все еще обычно почивают.
- Очень интересно, - загадочно улыбнулась Мария Федоровна, а сама подумала - 'какой милый мальчик... ведь как все верно рассчитал'. Общество не поняло столь стремительной карьеры провинциального дворянина. И это логично, так как ее причины держались в тайне. Поэтому начались попытки объяснить ситуацию с привычной им стороны. Кто обычно так всплывает? Правильно, бастарды. Детей у Победоносцева не было и об этом все знали. Да и Симбирск в 1869 году он не посещал. Однако легенда прекрасная - ее ведь не нужно доказывать или опровергать. Делай умное лицо и вздыхай. И это даже несмотря на то, что внешне Володя на Константиновича совсем не походил. Максимум в некоторых чертах характера имелось совпадение - такой же упорный, трудолюбивый и методичный.
- Вы что-то знаете... - тихо произнесла Зинаида Николаевна, больше в утвердительном тоне, чем в вопросительно.
- Это не моя тайна, - развела руками Мария Федоровна, но с таким видом, что только плеснула на любопытство княжны Юсуповой даже не масла - бензина. Ведь если секрет простого лейтенанта из провинции известен Императрице, и она не решается о нем рассказать, то.... Марии Федоровне понравилась идея этого умного и ловкого молодого офицера окружить себя ореолом мистики. Кроме того, он ей откровенно импонировал. Энергичный, собранный, дисциплинированный, уверенный в себе мужчина не мог не привлекать к себе внимание... особенно если, не имея за душой ничего особенного, смог в краткие сроки набрать долгов на два миллиона рублей. Это впечатляло. Ну, как долгов? Кредитов, выданных под промышленные проекты....
Часть 2 - Где мое надувное бревно?
Плохие дороги требуют хороших проходимцев.
Глава 1
11 декабря 1890 года. Британская Империя. Индия. Бомбей
Владимир стоял на мостике и с едва заметной грустью наблюдал за тем, как уходит делегация с Николаем Александровичем, которому предстоит увлекательное путешествие по Индии. А он... он вынужден торчать на этом осточертевшем ему корабле и делать всем красиво. Конечно, капитан 1-ого ранга Николай Николаевич Ломен был в натуральном восторге от своего старшего вахтенного офицера. Не человек - находка. Но...
