— Ты же нарочно меня на него гнал, а я не догадался!..
Отец только посмеивался в ответ.
— Ты прав, — сказал он, когда я встал на ноги. — Интересное ощущение, необычное.
— А вот то, что мы разные, для меня самого новость.
— С чего ты взял? — поинтересовался отец.
— Так мы разные? — спросила Диана, откладывая уже не нужный щит.
— Разве ты не почувствовал? — спросил я отца. Правда, у него это был только первый бой, так что сравнивать было не с чем.
— Может, тут Оливье все-таки прав? — предположил отец.
Я категорично покачал головой.
— Нет. У тебя гораздо лучше тактика и движения точнее. При этом, такое ощущение, что ты орудуешь шпагой, будто кисточкой. И я этому рад! Значит, настоящая жизнь не прошла даром и накладывает свой отпечаток. Этот, если можно так выразиться, «подарок судьбы» преломляется через наш старый опыт.
— А… — протянула Диана. Не знаю, понравилось ей это или нет.
— Это вполне возможно, — кивнул отец, — хотя один момент ты все-таки упустил, — он легко потряс в воздухе клинком, — это оружие мне привычней, чем тебе. Но опыт — этого, пожалуй, тоже не отнимешь. — Он, приподняв бровь, посмотрел на задумавшуюся Диану. — Кстати, по-моему, вам с Изабеллой стоит подобрать себе что-нибудь по руке. Можно, конечно, сделать это уже Париже, можно будет даже заказать что-то новое, а можете поискать что-то временно подходящее прямо сейчас, быстро упакуем и возьмем это с собой.
— Верно! — живо откликнулась Диана и поспешила к двери. — Сейчас я позову Изабеллу!
Я задумчиво посмотрел Диане вслед, прикусив губу. Если она и испытывала от произошедшего двойственные чувства — так, будто она становится собой все меньше и меньше, она успешно это скрывала. В глазах ее по-настоящему блестело какое-то торжество. Может быть, это некоторое новое превосходство вполне стоило частицы души? Может быть, ей и впрямь было интересно? Но мне было за нее страшновато.
— Беспокоишься за нее? — спросил отец, читая все как в открытой книге.
— Да, — ответил я негромко. — Неужели кто-то предполагал, что ей придется рисковать и драться, чтобы таскать для кого-то каштаны из огня? Господи, она такая маленькая… как можно было ее в это втянуть? И Изабеллу? Хорошо, если это умение у них только для защиты. Но, черт возьми, ведь «поднявший меч…» Да ты и сам все знаешь.
— Знаю, — промолвил он, — знаю. — И немного помолчав, добавил: — Но «кто хочет мира, пусть готовится к войне».
— А кто хочет войны, — подхватил я мрачно, — пусть перешагнет через мой труп.
