– Знаю, как трудно брать на себя ответственность за чью-то жизнь, – Варя говорила очень уверенно. – Но ты ведь понимаешь, что во всей этой «чертовщине» с заклинаниями ты без меня не справишься.
Он лишь кивнул в ответ, так и не сумев справиться с волнением, потом неожиданно спросил:
– Ты ведь водишь машину?
– Да, но сейчас я пешеход.
– Это поправимо. Держи, пожалуйста, права при себе.
Лицо девушки озарилось улыбкой.
Иван отыскал темный «Гольф» стремя шестерками на номерном знаке не сразу. Машина ничем не выделялась от остальных припаркованных у супермаркета «Метро» на Варшавке. Территория для стоянки была солидной, и единственный ориентир в виде центральной опоры навеса над парковкой, который сообщил ему Змей, не очень помог. Тем не менее, машина отыскалась, но была пустой. Постояв возле «Гольфа» минут пять, Иван увидел приближающегося Вадима. Они коротко приветствовали друг друга и без лишних слов сели в машину. Змей закурил и вопросительно глянул на незнакомца, так напористо настаивавшего на встрече. Тот молча достал из портфеля увесистый сверток и протянул его со словами:
– Хочу вернуть…
– Что это? – Вадим быстро развернул сверток и, едва взглянув на книгу, сразу понял, о чем идет речь.
– Англичанке не понравилось?
– Нет, это двойник из квартиры, где еще несколько других фолиантов ждут своих покупателей. Верни его в компанию.
Они замолчали, обдумывая ситуацию, словно два шахматиста на матче. Вадим успел докурить сигарету, ставшую отчего-то абсолютно безвкусной. Когда окурок без церемоний отправился в пепельницу под приемником на передней панели машины, он спросил, не глядя на собеседника:
– Что тебе нужно?
– Хочу поговорить с покупателем, который недавно приобрел такой же экземпляр.
– Клиенты анонимны. Ни имен, ни адресов. Обмениваемся только номерами сотовых телефонов, SIM-карты которых потом можно выкинуть.
– Ты забыл о счете в банке, куда перечисляются деньги, а по нему проще отследить клиента.
– Это банковская тайна.
– Для простого смертного, но не для Интерпола. Ведь речь может идти о международном мошенничестве.
– Ты что, из «ментовки»?
– Ну, если бы я был «опером», то ты бы уже сидел перед следователем.
Гроссмейстеры опять помолчали, просчитывая свои ходы.
– Вадим, я хочу сам найти того покупателя, потому что он использовал заклинания из твоей книги для похищения моей жены. Не в моих интересах вмешивать сюда «легавых» потому, что они только испортят ситуацию своими тупыми методами работы… Мне нужна только моя жена, и я готов пойти на условия похитителя.
