– И никто не заподозрил в том подделки?
– Ну, во-первых, покупатель сам полностью убежден в подлинности книги, а, во-вторых, любая экспертиза бумаги, чернил, кожи, стиля письма, используемых оборотов речи подтвердит задуманное мошенниками. Даже радиоуглеродный анализ будет говорить о подлинности с большой долей вероятности.
– А содержание?
– Вот тут ты попала в точку, – Иван глубоко вдохнул, будто собираясь признаться в смертном грехе. – Думаю, они переписывали с настоящих книг…
– Нашли Либерею и делают качественные копии?
– Очень похоже на это.
Варя немного помолчала, раздумывая над чем-то, потом тихо проговорила, глядя на лежащий перед ней фолиант:
– Что касается этой книги, то здесь приведены абсолютно верные тексты и некоторые рецепты. За это я ручаюсь.
– Значит, моя догадка верна, и тут я могу их зацепить.
– Как?
– Предложу на выбор: «сдать» покупателя этой книги или потерять весь бизнес.
Напряженная тишина была тревожной и мучительно долгой. Первой не выдержала девушка:
– Очень рискованно. Им будет проще убрать нас, чем идти на такую сделку.
– Ну, во-первых, в переговорах буду участвовать только я, а миссис Элизабет Тревис уедет в свою замечательную Великобританию, а во-вторых, в этой троице на удивление логичные ребята, интеллектуалы, а не тупые «быки».
– Почему ты думаешь, что они работают втроем, а вдруг над ними стоят обычные бандиты.
– Не похож Вадик на человека, который будет ходить под бандитами. Он сам все придумал и дорожит своим бизнесом. Более того, если я ему расскажу о криминале, он охотнее сдаст мне клиента, чтобы не привлекать внимание органов к себе. Его игра с подделками только до тех пор будет в тени, пока обе стороны заинтересованы в тайне.
– Думаешь, он назовет тебе имя покупателя?
– Надеюсь, что еще и поможет найти, – голос Ивана звучал не очень убедительно, но напористо. – Одно дело – мошенничество, о котором никто никогда не заявит, другое дело – похищение заложника с целью огромного выкупа.
– Почему выкупа, и тем более огромного?
– Ну, в этом я сумею убедить Змея. Поверит как миленький. Доказательств много… Вот только времени у меня нет совсем.
– У нас есть немного времени, – вкрадчиво добавила девушка. – И нас двое. Пожалуйста, не прогоняй меня.
– Варенька, риск слишком велик. Еще вчера я и не подозревал…
– А вдвоем мы намного сильнее.
Она неожиданно нежно посмотрела в растерянные глаза Ивана и долго не отводила взгляд. Он смутился, опустил голову и стал рассматривать пальцы своих напряженных рук, а гладкую кожу его высокого лба пересекла морщинка.
