У Верики начинают слезиться глаза от яркого света. И она видит то, о чем так скоро предстоит поведать своеглавому Герральдию.
Но пока что она видит неведомое…
. . .
Первое слово, которое самостоятельно прочла Верика, оказалось неожиданностью для одного известного художника. Сегодня утром она заглянула через правое плечо Хопнессы и разборчиво произнесла:
– Б-р-р-р!
Хопнесса, конечно же, подумала, что Верика озябла и попросила Герральдия разжечь огонь в очаге. В ответ на это Герральдий поинтересовался у Хопнессы о внутреннем содержании книги, которую она просматривает. Верика отчетливо повторила:
– Бррр! Б-р-ррэйгель!
С того момента Верика усвоила для себя два обязательных правила. Первое – не заглядывать через плечо. Второе – выбирать нужные слова.
Для того чтобы находить правильные слова, нужно знать, как выглядят правильные буквы.
– Проще простого! Это как грибы собирать, – заявляет Геогриф, и, видя, что его внимательно слушают, продолжает докладческим тоном: – Зная местность, можно определить, где и какие грибы растут. В бору водятся боровики, во мху – моховики, под березой – подберезовики…
Поразмыслив недолго, добавляет:
– …Опять же, опята на пеньках.
Верика согласно кивает головой:
– А где грузди водятся?
Геогриф одевает непроницаемые очки и отвечает:
– В лесу.
Верика, не моргнув глазом, уточняет:
– Но ведь в лесу должны водиться лесовики!
– Лесички, – поправляет Геогриф.
Верика живо представляет себе, как грибы играют в прятки. Кто в траве прячется, кто на дереве, кто под землей. А Геогриф с корзинкой ходит и кричит водящимся в этой местности грибам: «Кто не спрятался – я не виноват!»
– Только вот при чем здесь буквы? А!
Сейчас Верика проходит букву «А». И не абы как, а насквозь – под перекладиной, чтобы лучше с ней ознакомиться. Буква «А» – не согласная, но открытая, потому что гласная. Еще эту букву можно преодолевать, как горный перевал. Верика скатывается с вершины, запечатлевает себя на фоне буквы номер один и подписывает открытку для близких:
«Мысленно с вами. Мы – это „А” и я. Место. Подпись. Дата».
Верика разглядывает шкатулку с драгоценностями. Интересно, что в них такого ценного? Гладит пальцем гранатовое сердце. Оно печально вздыхает и смущенно рдеет. Верика присаживается у ног Хопнессы:
– Это клад?
– Нет, ведь никто зарока не давал.
– Не жалко такую красоту?
– Кто же камни жалеет в наше время!
– Потому-то они и холодные такие.
– Когда они чувствуют на себе внимание настоящих ценителей, они оживают. Смотри! – Хопнесса указывает спицей в сторону окна, открывающего панораму ночного города.
