Витя снова отошёл к зеркалу и долго молчал, рассматривая шпагу.
— Гаврила Семёнович, знаете что? — наконец робко сказал он. — Продайте мне эту шпагу!
— Что-о? Да зачем она тебе понадобилась?
— Я заплачу. В рассрочку. В кино не буду ходить, накоплю. Продайте!
В голосе у Вити послышалась такая мольба, что Гаврила Семёнович засмеялся.
— Нельзя, Витя, — он покачал головой. — Шпага называется «холодное оружие», и носить её не разрешается.
— Да она же сломанная, тупая! Перочинный ножик — и то опасней… — горячо убеждал Витя.
— Нет, дружок. Знаю я вас, сорванцов. Начнёте баловаться, а мне отвечать придется. Ещё под суд попадёшь.
Витя сложил на груди руки:
— Гаврила Семёнович, честное слово, из дома не вынесу, вот честное пионерское! Не верите? Я вас никогда не обманывал!
Гаврила Семёнович серьёзно посмотрел на него.
— Верю тебе, Витя. Но не могу. Что твои родители скажут?
— Родители согласятся, я знаю! — обрадовался Витя, загораясь надеждой. — Вот увидите, что согласятся. Вот увидите!
Гаврила Семёнович несколько минут подумал. Потом сказал:
— Ну хорошо. Давай с тобой договоримся так: если ты обещаешь мне шпагу из дома не выносить, не баловаться и, самое главное, сегодня же принести от родителей расписку, что они разрешают, тогда я дарю её тебе.
— Ура! — завопил Витя, размахивая ножнами, но тут же спохватился: — Что вы, Гаврила Семёнович, такую драгоценную вещь… Нет, я заплачу, я накоплю…
— Дарю тебе, Витя, в знак нашей дружбы, — повторил Гаврила Семёнович. — Только, смотри, никогда не забывай надпись: «Береги честь», — и он похлопал Витю по плечу.
— Спасибо! Спасибо! Вот это подарочек! — бормотал Витя.
Он засунул шпагу в штанину и, придерживая её, забыв про всё на свете, даже не попрощавшись с Гаврилой Семёновичем и не взглянув на обиженную таким невниманием собачонку, выбежал из комнаты.
С художником Гаврилой Семёновичем Поповым и его женой Марьей Ивановной Витя познакомился так.
Однажды после школы — дело было ещё зимой — Витя с Шуркой Кривошиповым катались на лыжах. У реки собралось много мальчишек: сбили из снега трамплин и съезжали с горы вниз.
Витя только приготовился показать высший класс, воткнул палки в снег и вдруг услышал отчаянный крик.
По заснеженной реке бежала девочка, махала руками и звала:
— Пуделька, назад! Назад, Пуделька!
Перед ней скакала, волоча поводок, рыжая мохнатая собачонка. Она мчалась к полынье у моста, где ребятам было строго-настрого запрещено кататься. Над полыньей кружились вороны и курился пар: в этом месте завод спускал в реку горячую воду с отработанным мазутом.
