Витя голосом потоньше ответил:
— Спасибо, один, здравствуйте. Гаврила Семёнович дома? — и затоптался на половике: в этом доме он был всегда очень вежлив.
Витя постучал в дверь.
— Да, да, заходи! — крикнули оттуда, и раздался звонкий, как колокольчик, лай.
Маленькая рыжая собачка с длинными, чуть не до полу, ушами радостно кинулась к Вите.
Вся комната была завешана картинами в рамах и без рам, белыми безглазыми масками и так тесно заставлена книжными полками и шкафами, что идти по ней приходилось зигзагами.
— Здравствуйте, Гаврила Семёнович! — громко сказал Витя.
Гаврила Семёнович в перемазанной красками куртке стоял над раскрытым длинным ящиком.
— Здравствуй, Витя, проходи. Ты что-то давненько не был! — сказал он и пошевелил мохнатыми, точно гусеницы, бровями.
— А у нас контрольные были! Теперь каникулы начались!
— О-о, это хорошо. Чем же думаешь заняться?
— Ох, прямо каждый день по плану расписан! Беседы, разные посещения… Прошлый год даже замучились!
— Ну, а как с английским? Опять двойка?
Витя потупился:
— Тройка. Зубрил, зубрил… Да разве на нашего Ивана Ивановича угодишь! Всех режет, такой «Пинкертон»… Гаврила Семёнович, а что это вы делаете?
— Да вот старьё разбираю. Рисунки, этюды…
Витя с интересом заглянул в ящик.
— Гаврила Семёнович, а почему здесь целая куча, и всё про одно и то же?
— Всё пробовал, как лучше будет. Узнаёшь?
— Конечно! Вон на стене висит, с рекой! — И Витя показал на большую картину в тяжёлой, бронзовой раме.
— Ну, а какая, по-твоему, лучше?
— Ясно, та! — Витя ткнул пальцем на стену.
— Потому и лучше, что вот этих целая куча, как ты выразился.
Витя присел и погладил ластившуюся у его ног собачонку.
— Гаврила Семёнович, а что это за мощный старик? — тут же спросил он, показывая на лежащую в ящике гипсовую голову.
— Этого старика Зевсом звали, — улыбнулся Гаврила Семёнович. — Древнегреческий бог. Хочешь, подарю?
— Спасибо, что вы! Зачем он мне, бог-то?..
Гаврила Семёнович нагнулся над ящиком, вынимая из него какие-то растрёпанные папки.
— Значит, режет вас всех «Пинкертон»? — повторил он.
— Ага! — Витя глубоко вздохнул. — Он, говорят, в войну разведчиком был… Мы у него на уроках как мёртвые сидим. Чуть пошевельнёшься — вон из класса!
— Значит, не любите его?
— Что вы, Гаврила Семёнович, наоборот! Мы арифметичку не любим: она, у кого отец директор или генерал, ласковая. А Иван Иванович справедливый, всех подряд гробит. Гаврила Семёнович, а вы мне обещали «Трёх мушкетёров», когда каникулы начнутся.
