К своему удивлению, в ответ я говорю именно то, что сказала бы на моем месте Оливия:
– А если не сделаю?
Деклан снова смеется – не насмешливо, как раньше, а холодно. Угрожающе.
– Не сделаешь – я тебя сдам. Ну, решай, Вертью.
Для начала я делаю именно то, что велит Деклан – перестаю сопротивляться. Я ложусь левой щекой на землю и мысленно прокручиваю в голове его слова.
«Сделай то, о чем я попрошу, и я сам отведу тебя к границе».
Может быть, я все-таки выберусь из «Пустоши»? Меня охватывает радостное возбуждение, но ему на смену тут же приходят такие горькие мысли, что внутренности сводит судорогой, а к горлу подступает тошнота.
Нет, Деклан не собирается меня убивать. Этому парню, этому модератору нужна моя помощь.
Он хочет меня использовать.
Я запускаю руки в траву и делаю такой глубокий вдох, что чуть не закашливаюсь от сильного запаха сухих сорняков и земли.
– Сдашь кому? – с трудом спрашиваю я наконец.
– Не усложняй себе жизнь.
– Это угроза?
– Нет, это совет – в придачу к предыдущей угрозе.
Деклан устраивается поудобнее. Теперь вес его тела давит мне на поясницу. Я жалобно стону и бормочу нечто, неразборчивое даже для моих собственных ушей.
– Сейчас я тебя отпущу, – медленно произносит Деклан таким тоном, словно насмехается. – Я не намерен тебя убивать, но без колебаний ударю током, если понадобится. Поняла?
В ответ я только сдавленно крякаю.
Когда Деклан встает с меня, я перевожу дыхание и переворачиваюсь на спину. Пока он перекладывает свой драгоценный электрошокер из левой руки в правую, я взмахиваю ногой, метя ему в коленки, но Деклан отступает назад с почти неправдоподобной грацией и протягивает мне руку.
Я бросаю на него яростный взгляд, отталкиваю предложенную руку и с трудом поднимаюсь с земли. По затекшим ногам бегают мурашки. Когда мне удается выпрямиться, я выпаливаю:
– Я не собираюсь тебе помогать.
– Это еще почему?
Потому что от забора, за которым ждет свобода, меня отделяет всего несколько сантиметров. Перебраться на ту сторону я могу и без помощи Деклана. Потому что если я не выберусь из «Пустоши» прямо сейчас, то могу погибнуть. Возможно, я продержусь еще один день или даже три года, но рано или поздно эта игра сведет меня в могилу.
Потому что мне не нравится, когда меня используют.
– Я хочу отсюда выбраться. – Я сорвала голос, пока билась на земле в истерике, и мне приходится откашляться, прежде чем продолжать. – Что тебе один персонаж? Ты же можешь закрыть глаза на мой побег, можешь…
