Упырь представил меня незнакомцу. Тот уставился на меня с интересом.
– Так это вы передали мне письмо из Москвы? – спросил он.
Я понял, что это и есть Генерал и честно сознался, что да, виноват, именно я. Поскольку за минуту до этого они наверняка обсуждали мои странные переживания, я решил, что рассказав о своих приключениях, не открою для них никакой тайны.
Я стал расспрашивать о Светящемся Змее, о Живом Лесе. Меня занимал один вопрос – все, что происходило со мной и Коброй, происходило в реальности или в моем воображении.
Генерал недовольно морщился, но Упырь ответил, на удивление мягко и без своей обычной грубости:
– Ты видел Змея, выползавшего из Каньона, не так ли?
– Да.
– Ты различал то, что ты видел глазами от того, что происходило в твоей голове?
– Да.
– А как?
– Не знаю.
Я действительно не мог объяснить, что значило «происходило в голове». Я просто чувствовал, что Змей вылеплен из моего сознания, он казался сгущением, уплотнением сознания, чем-то более плотным и реальным, чем сонный образ.
Уже в ходе разговора я внезапно понял, не логически, а всем своим телом: то, что я видел глазами, тоже было формой сознания. Формой привычно относимой к внешнему миру. Это простое открытие привело меня в едва скрываемое возбужденное состояние.
– А то, что ты видел в Каньоне, – чем оно отличалось от Змея? – настойчиво расспрашивал Упырь, не замечая моего возбуждения.
Я вдруг вспомнил, чем именно отличались ночной лес, склоны и ручей от Змея. Все, что вовне, было легким, невесомым, видимым. Змей же был плотным, тяжелым. Он «расталкивал» мое сознание, от него нельзя было избавиться. Он полз во мне и вместе с тем непостижимым образом был привязан к истоку ручья. Он был и в Каньоне, и во мне. Мне опять стало страшно.
– Ты, наверное, думаешь, что это гипноз или какой-нибудь психоделик?
После беседы с Локкой я действительно склонялся к этой мысли, хотя слова Кобры о свободе и реальности заставили меня сохранять и удерживать и вторую возможность – возможность соприкосновения с какой-то вдохновляющей тайной. Я кивнул.
– Если это даже был психоделик, тебе не кажется, что ты кое-что понял о природе сознания?
Я опять кивнул. Я действительно почувствовал нечто такое, о чем никогда не задумывался ранее.
– Так это был психоделик? Но когда мне успели его подмешать?
– Успокойся, это не был психоделик. Просто ты открыл в себе новое измерение сознания. Впрочем, я напрасно советую успокоиться. Лучше встревожься. Очень немногие люди видят в этом измерении. И притом, как говорит
