- Тем не менее, - мягко сказала Элли, - это не похоже на тебя, действовать так. Не за последнее время, так или иначе.
Наступило долгое молчание. Он не встречался с ней взглядом. Ей показалось, что он пытался решить, ответить или нет.
- Пока вас не было… - начал он наконец. Он сделал паузу, прежде чем продолжить снова. - В последнее время, думаю, я морально был не в лучшей форме.
Его откровенность застала Элли врасплох. - Из-за Джулии?
Его глаза встретились с ее и он отвел взгляд.
- Благодаря Джулии и многим вещам.
- Знаешь, это не твоя вина… не так ли? - выпалила Элли.
Его лицо потемнело.
- Знаешь, смерть Джу - не твоя вина. Не так ли?
Его слова были такими быстрыми и болезненными, как укус змеи. Элли втянула воздух.
Мгновенно раскаявшись, он запустил пальцы в свои темные волосы.
- Боже, Элли, я сожалею. Это было неуместно.
- Это было несправедливо. - Ее голос дрогнул, и она обхватила руки. - Так ведь?
Он протянул руку, словно пытаясь ее утешить, но остановился в последний момент и вместо этого прикоснулся к полке, как будто всегда хотел именно этого.
- Да, - выдохнул он.- Так и есть. Я, кажется, - Закусив губу, он постучал кончиками пальцев по полке. Элли почувствовала, что он хотел бы пробить кулаком ее, но он сдерживал себя. - Я, кажется, слишком несправедлив в последнее время.
- Я в курсе, что это такое, - поделилась Элли. - Ты знаешь, я… - Она сделала шаг к нему, вторгаясь в широкий круг личного пространства, который он создал. - Ты можешь поговорить со мной об этих вещах, Картер. Я действительно понимаю. Наверное, больше, чем большинство людей. Как ты понимаешь мои приступы паники. Я понимаю эти… вещи
Ее внезапная близость, казалось, заставила его нервничать. Он попятился, делая вид, что просто переместил свой вес с одной ноги на другую.
Но когда он ответил, его голос был мягок и полон боли.
- Я знаю, Элли. Но я просто… не могу.
В том, как он произнес ее имя, что-то было.
После того, как они расстались, он всегда выговаривал ее имя очень быстро, словно не мог ждать, чтобы покончить с этим. Как будто ему не нравится его вкус.
Но на этот раз он задержался на нем. Протянул его. Горло Элли стянуло.
Она не воображала себе это - то, что происходило здесь. Но этого не могло быть. Они покончили с этим.
“Я потеряла его”, - подумала она. “Он любит Джулию. Я с Сильвианом. И я веду себя невероятно глупо прямо сейчас”.
Картер все еще говорил.
- Трудно преподнести вещи иногда. Когда нет… решения.
