Потянув вниз тяжелую книгу, Картер стал насвистывать под нос и открыв ее, начал листать страницы
- Задание немного расплывчато, не находишь? - сказал он. - Я имею в виду, три тысячи слов об империи, как…- Дайте мне пять тысяч слов по истории мира.
Элли согласно фыркнула и выбрала книгу наугад. Когда она открыла ее, возникло крошечное облако пыли. Она чихнула.
- Будь здорова, - произнес он торжественно.
Как будто получив оскорбление, она захлопнула книгу и повернулась к нему.
- Слушай, Картер, я просто считаю, что нам нужно поговорить.
Явно пораженный, он откинулся назад.
- Об империи? Потому что я не имел ничего общего с этим.
-Нет. - Она толкнула пыльную книгу обратно на полку, где нашла ее. - О происходящем.
- Происходящем?- Картер достал еще одну книгу и посмотрел на нее с нескрываемым интересом. Теперь Элли не была уверена, что хотела сказать. Но ей нужно продолжить.
- Когда я вернулась, в первый день, ты был так зол на меня, и я не знаю, почему…
- У меня проблемы с управлением гневом, - ответил он. - Я думал, ты знаешь. Его тон был мягким, но она заметила, что уголки его рта приподнялись.
- Не шути на эту тему, - возмутилась она. - Я просто подумала, что мы должны… поговорить о том, почему ты был так зол. Или просто, понимаешь… поговорить. Потому что я скучала по тебе.
Она не собиралась быть совсем уж честной, но не тут-то было. Именно это Элли сделала сейчас.
Улыбка Картера исчезла. Он, казалось, не знал, что сказать. Секунду он продолжал перелистывать страницы. Затем положил книгу и стрельнул в нее осторожным взглядом
- Я тоже по тебе скучал, - произнес он наконец. - И я сожалею, что набросился. Я осел. Думаю, я просто удивился. И… ну. Беспокоился за тебя.
Брови Элли сошлись.
- Ты когда-нибудь задумывался, что существуют слова? Это традиционный метод выказать заботу в нашей культуре.
- Я знаю… Прости. В последнее время общение - не мой конек. - Он опирался на полки, наблюдая за ней. Похоже, он боялся того, что она могла сказать.
Она знала, как он себя чувствует.
- Почему ты так… беспокоился? - спросила она.
Он сделал неопределенный жест. - Я думал, ты там в безопасности. Оказалось, меньше чем здесь. И я не знаю, что там случилось с тобой.
- Никто не рассказал тебе о выстрелах? - спросила она.
Его губы сжались, он покачал головой.
- Теперь я знаю. Изабелла рассказала мне. И Сильвиан дополнил деталями. Я не могу… - Его голос затих, но она увидела, как его мышцы напряглись.
- После того, как я узнал… я понял, почему вы должны были вернуться.
