3
Между тем разведчики занимались во дворе своими солдатскими делами. Одни рыли щели для укрытий от бомбежки, другие чистили автоматы, делясь впечатлениями от "заграницы". Пинчук и Кузьмич приводили в порядок хозяйство роты, старшина проверял запасы продуктов, составлял строевую записку. Кузьмич смазывал бричку, чистил лошадей... Михаил Лачуга устраивался в саду со своим котлом. Недалеко от него под высокой и сучкастой черешней сидели Шахаев и Никита Пилюгин. Они негромко разговаривали.
Шахаев заметил, что плечи Пилюгина были как-то неестественно широки и весь он -- толстый и неуклюжий.
-- Что у тебя под гимнастеркой, Никита? -- спросил парторг.
Никита тяжело сопел и молчал.
-- Ну-ка, покажи. Все равно ребята увидят.
-- А я и не скрываю. Не украл, а купил за свои деньги. Вот, смотрите! -- Пилюгин поспешно расстегнул гимнастерку, и Шахаев увидел под ней смоляно-черный с блестящими лацканами аристократический смокинг.
Оказалось, что Никита действительно купил его по дороге, в городе Хырлэу.
-- На кой черт он тебе сдался? -- спросил старший сержант, еле сдерживая себя, чтобы не расхохотаться.
-- Отцу пошлю, -- угрюмо пробасил Никита. -- Вещь-то заграничная...
Улыбка исчезла с лица Шахаева. Что-то больно кольнуло в сердце.
-- Заграничная, значит? Эх, Никита!.. -- парторг обвел взглядом весь убогий двор Бокулеев, показал на лоскутья, висевшие на веревке, протянутой от угла дома к крыше хлевушка, проговорил с горечью: -- Вот она, заграница! Смотри на нее, Никита, и любуйся! -- И Шахаев ушел от Пилюгина.
Тот медленно, словно нехотя, застегнул гимнастерку, лег на землю и долго смотрел сквозь ветви черешни на синее прозрачное небо, испытывая незнакомую тяжесть в груди.
-- Товарищ старший сержант! -- глухо позвал он, но Шахаев уже скрылся за домом.
Никита встал, подошел к повару Михаилу Лачуге и вдруг предложил:
-- Давай... помогу!..
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
1
Неожиданный выход советских войск на реку Прут и затем их стремительное продвижение в глубь Румынии повергли полковника Раковичану в смятение. Первое, что он сделал, -- это побыстрее убрался из корпуса Рупеску. Ему срочно потребовалось побывать в ставке. Вернулся Раковичану через неделю и как ни в чем не бывало явился в землянку Рупеску.
-- Добрый день, генерал! Ну, что я вам говорил? Маршал Антонеску и король в восторге от действий вашего корпуса, генерал. Мама Елена восхищена храбрыми румынскими воинами. Теперь ждите высоких наград. Русские получили достойный отпор. Как я и предполагал, доты сделали свое дело: русским не преодолеть их!.. О, вы что-то не в духе, генерал! -- Раковичану заметил хмурое лицо Рупеску. -- И это в то время, когда вы одержали блестящую победу над русскими? Не понимаю...
