США: от колоний к государству | страница 27

Бэрр выставил свою кандидатуру на выборах губернатора Нью-Йорка и вошел в прямой конфликт с Джефферсоном. В этих выборах против Бэрра играли не только его противники в лице Гамильтона, но и вся правительственная машина США. Тем не менее в самом городе Бэрр выборы выиграл, однако северные районы штата не поддержали вице-президента, и общий счет голосов оказался не в его пользу.

Во время этой предвыборной компании Гамильтон позволил себе несколько оскорбительных высказываний в адрес Бэрра, причем одно было действительно жестоким — Гамильтон обвинил вице-президента в сожительстве с собственной дочерью, Теодосией. Такого Бэрр спустить не мог. В конце июня 1804 года он вызвал Гамильтона на дуэль, тот, в свою очередь, попросил об отсрочке на две недели. Бэрр согласился, и Гамильтон за это время сумел натравить на Бэрра некоего Сэмьюэла Брэдхерста, который в свою очередь вызвал на дуэль вице-президента. В схватке на шпагах Бэрр нанес Брэдхерсту несколько ранений, несмотря на то, что его соперник был почти на голову выше, и Брэдхерст был вынужден прекратить схватку.

Далее последовала дуэль Бэрр-Гамильтон. Бывший министр финансов перед дуэлью отправил в несколько газет послания, что, мол, он против дуэлей, что стрелять в вице-президента он не будет, а если и выстрелит — то только в воздух, и что кровопролитие — это плохо.

22 июля 1804 года Бэрр и Гамильтон сошлись на границе штатов Нью-Йорка и Нью-Джерси (в Нью-Йорке дуэли были запрещены). Гамильтон, несмотря на свои письма в газетах, стрелял первым, пуля просвистела в дюйме от головы Бэрра, в свою очередь вице-президент выстрелил и попал в бок Гамильтону. Пуля вошла в печень и через несколько дней бывший министр финансов скончался.

Во всей этой истории поражают две вещи: насколько нечистоплотен был Гамильтон (в том числе и в своих обвинениях, ведь мы помним в предыдущей части его секс-скандал с Рейнольдс), и тот вой, который подняли газеты после смерти Гамильтона. По сути на июль 1804 года бывший министр финансов был полностью списанным политиком, он уже не смог бы занять даже незначительного поста в правительстве, последние выборы показали, что популярностью в Нью-Йорке он совершенно не пользовался. Тем не менее, пресса начала травлю Бэрра, в чем можно усмотреть руку Джефферсона, недовольного шашнями вице-президента с сепаратистами северных штатов, да и просто человека, понимающего, чьему благородству он был обязан креслом президента.