Постояв еще пару минут у окна, я осторожно села на край кровати и провела ладонью по чистому шелковому покрывалу — такого у меня никогда не было. Да и откуда? Хоть отец и зарабатывал прилично в своей кузнице, но на шелк у нас никогда не хватало денег.
Внезапно дверь громко хлопнула.
Я вздрогнула от неожиданности и испуганно вскочила на ноги, ошарашенно наблюдая, как в мою комнату с грохотом вваливается медное нечто.
* * *
Огромная желтовато-серебристая ванна заняла почти все пространство в комнате, оттеснив меня в самый дальний темный угол.
— Здрасьте, — кивнула мне девушка лет девятнадцати, вытирая руки о передник обычного серого платья, полный аналог которого сейчас был на мне.
— Здрасьте, — я кивнула в ответ, не зная, куда мне деться.
Другая служанка — выглядела она на два-три года моложе первой и имела длинные вьющиеся черные волосы, собранные позади в толстую косу, — осмотрела меня с ног до головы и тихо фыркнула.
— Улька! — одернула ее та, что постарше, и улыбнулась мне. — Вы извините, госпожа, это она не со зла, просто у нее с утра с головой не все в порядке. Эти дни, сами понимаете.
Ну, вот, опять я госпожа!
Но я только осторожно кивнула и покосилась на ванну. Знаете, я только однажды видела такую в своей жизни, и то только тогда, когда в ней заливали кислотой упирающуюся ведьму. Зрелище далеко не из приятных, скажу я вам, и испробовать такое купание на себе я совсем не хотела.
— Вы это, располагайтесь, а мы сейчас все принесем! — беловолосая схватила подружку под локоть, и они удалились так же быстро, как и вошли.
Прислушавшись, я убедилась, что они ушли, и медленно подошла к огромному медному тазу с кривыми ножками в виде изогнутых рогов. Я присела на край кровати и неуверенно протянула к нему руку, едва касаясь пальцами гладких серебристых краев.
Если бы не прошлое, может быть, я бы и согласилась выйти за него замуж — просто для того, чтобы жить здесь.
И отец…
Я вздрогнула и убрала руку от ванны, когда перед глазами вновь предстала та ужасная картина: бездыханное тело отца в луже собственной крови, а рядом обезглавленный труп Марты. И, святые духи, ее лицо со стеклянным взглядом, который застыл прямо на мне.
Из коридора снова послышался грохот — служанки возвращались.
Первая из них, беловолосая, ураганом залетала в комнату и поставила на пол два больших ведра, от которых облаком шел горячий пар. Улька, задержавшись на секунду, прибежала следом и осторожно поставила на кровать продолговатый белый кусок мыла и круглую волосатую мочалку.
