— И она ушла. Но я думаю, что она еще вернется.
— Она так сказала?
— Нет. Просто эта барышня не из тех, что бросают начатое дело на полпути.
— Что ж, будем надеяться, что ты окажешься прав, Марсель.
— Когда речь идет о молоденьких мышках, мое чутье меня редко подводит, — ответил Марсель без ложной скромности.
Граф хмыкнул, что, очевидно, должно было выражать согласие.
— К тому же, уходя, барышня оставила нам свою газету, — заметил Марсель как бы между прочим.
— Ага! Это уже кое-что! — воскликнул граф и сделал несколько шагов в сторону библиотеки.
— Разве Ваша Светлость не будут обедать? Повар нервничает. Он уже два раза разогревал жаркое.
С тех пор, как Марселя негласно возвели (или, скорее, он сам себя возвел) из ранга слуги в ранг оруженосца и партнера в рискованном бизнесе частного сыска, Марсель считал, что имеет право на некоторые откровения со стороны хозяина. Сейчас ему больше всего хотелось узнать, какое таинственное обстоятельство задержало обычно столь пунктуального графа, но он не смел спросить его об этом напрямик. Ему лишь оставалось положиться на способность графа читать между строк. Однако граф, уже во второй раз, оставил невысказанный вопрос без ответа.
— Я уже отобедал, Марсель, — сказал он, — но от чашечки кофе, пожалуй, не отказался бы.
— Куда изволите подать кофе, Ваша Светлость? — спросил Марсель с преувеличенной почтительностью.
— В библиотеку. И не стоит дуться, Марсель. Если бы мне было, что рассказать, я бы не стал томить тебя неизвестностью. Но поездка оказалась на редкость скучной. А задержались мы потому, что дорогу размыло, и нам пришлось ехать кружным путем.
Марсель сухо кивнул, принимая к сведению слова графа, и пошел выполнять приказ. Когда через десять минут он появился с подносом в дверях библиотеки, на его лице уже не было и следа былого неудовольствия.
— Я вижу, вы уже ознакомились с объявлением? — спросил он, указывая на газету в лапах графа.
— Так ты тоже его прочел? — ответил граф вопросом на вопрос.
— А то как же? Раз его обвели красными чернилами, значит хотели, чтобы мы обратили на него внимание.
— И что ты об этом думаешь? — спросил граф, мысленно улыбаясь ловко вставленному «мы».
Марсель пожал плечами:
— Объявление, как объявление. Таких сейчас немало. Такое впечатление, что все только о том и думают, как бы облапошить нашего брата.
— Да, я тоже не заметил в этом объявлении ничего особенного. Возможно, мы чего-то не видим.
Граф поднес газету к глазам и прочел вслух, делая паузу после каждого предложения:
