— С гуся — вода, а с Капочки вся худоба!
Так и имя само по себе объявилось: Капочка. Для людей — Капитолина, а для себя — Капустка.
Тёплая фланелевая рубашка, которую Дед достал из шкафа, пришлась Капке до колен и вполне могла сойти за халатик, если бы не длинные рукава и непомерно широкие плечи. Рукава Дед подогнул, отыскал верёвочку на поясок, и на первое время сошло и так. Через полчаса Капочка вовсю лопала рисовую запеканку с тыквой, а Дед дул на чай и обсуждал с ней планы на будущее:
— Придётся тебе завтра одной дома посидеть, а я скатаю в город, куплю тебе платьишко и ещё кой-чего из одежды. Я бы Марьяну попросил с тобой посидеть, но как ей объяснить, откуда ты взялась такая, безо всего?..
— Дедушка, — пропела Капа, — а откуда я взялась?
Так в одно слово Дед обратился в дедушку.
— Ты не поверишь, а ведь я тебя в капусте нашёл. На огороде капуста недорубленная осталась, там ты и была среди простых клубков.
— А я думала, меня мама родила.
— Хорошо было бы, если бы так. Только где та мама? Всего и есть: ты, я и капуста на огороде.
Капустка оказалась разумной девочкой, и, хотя Дед порядком изнервничался, поездка в город обошлась благополучно. Денег у Деда, конечно, не было, но, как и у всех стариков, было отложено смертное, на будущие похороны. Вот эту сумму он и принялся тратить. Какое смертное, если в доме малая девчонка объявилась? Тут не о смерти, а о жизни думать надо.
Капа приоделась, и её можно стало предъявить соседям. Девочка соседкам понравилась, хотя и странным показалось, откуда она вдруг объявилась. Сам Дед был не местный и о себе говорить не любил. За пятнадцать лет, что он безвыездно прожил в деревне, стал он своим, но о прошлой его жизни не знали ничего. Одни говорили, что Дед сидел, чуть не за убийство, другие, что его выгнали из дому повзрослевшие дети. Но всё это оставались домыслы, ничем не подкреплённые. А теперь обнаружилась внучка, да ещё и взросленькая.
— Откуда ж ты такая приехала?
— Меня дедушка в капусте нашёл, — серьёзно отвечала Капочка.
С тем и отстали, ничего не вызнав.
Но так ли, сяк, а ребёнок в деревне почти вымершей, событие, меняющее весь порядок вещей. Прижимистые старухи частенько стали появляться у дедова дома с гостинцами от своего хозяйства.
— Бери, не стесняйся. Тебе внучу беречь надо.
А сама Капустка ничего не стеснялась. Она перезнакомилась со всеми деревенскими обитателями, у всех побывала в гостях, притаскивая домой полные карманы печенья и карамелек, с которыми старухи обычно пили чай. Поссорилась с клевачим петухом, который налетел на неё посреди улицы, ходила смотреть поросёнка, запертого в закуте, и сбежала в ужасе, узнав, что он хрумкает капустный лист, а с марьяниной козой и кроликами, что жили у Виноградовых, напротив, подружилась, хотя они тоже за милую душу уплетали капусту.
