- Если речь идет о последней задаче, то проклятый бассейн наполнится за четыре часа двенадцать минут.
Тут уж Васко не выдержал:
- Да хватит вам давить на воображение! Скажите, зачем я вам...
- Если тебе это так интересно и если ты, разумеется, не боишься, пойдем со мной.
- Вообще-то я слыхал о похитителях детей, но, как мне кажется, их больше интересуют дошколята. Что же касается страха, то я больше боюсь того, что случится дома после скандала из-за кошачьего стихотворения, которое я сочинил на уроке геометрии. В этом месяце отца в пятый раз вызывают в школу.
- Разумеется, все это печально, но, может, как-нибудь уладится. Пойдем.
И Неизвестный усадил Васко в довольно-таки неказистую с виду машину, которая, казалось, безо всякого усилия тронулась с места и помчалась со скоростью двести километров в час.
Вскоре они подкатили к домику, чудом зацепившемуся за поверхность горного склона. Краска с его стен облупилась, лестница потемнела от времени, а окна, как видно, давно не мыли.
Неизвестный ловко вкатил машину в гараж, устроенный в бывшей конюшне, и кивнул Васко, приглашая следовать за ним.
Пройдя несколько тихих комнат, они оказались в лабиринте бесконечных сырых коридоров, которые словно бы вели к сердцу Земли.
- Это заброшенные галереи еще с римских времен, - сказал, открывая тяжелую дверь, Неизвестный, и добавил: - Пришлось подменить только крепь.
Васко аж зажмурился - так все ослепительно сверкало в открывшемся его глазам огромном зале, стены которого были обшиты металлическими листами. Повсюду в странном порядке или скорее - беспорядке стояли какие-то приборы, которые озадачили бы не то что Васко, но и самого серьезного ученого.
- Для чего все это вам?
- Чтобы исполнить твое желание.
- Какое?
- Как - какое? Быть одновременно и там, и здесь.
В одно и то же время любоваться зебрами в кратере Нгоронгоро и у черной доски отвечать урок о Мюнстерской коммуне.
- Просто не верится! Как это возможно? Вы что, сделаете мне двойника, который за меня станет отсиживаться и классе?
- Нет. Я тебя разделю. Если ты, разумеется, ^того захочешь.
- Простите, но это кажется мне невозможным.
- Кажется невозможным? И это после того, как ты видел в кино, как магрибинский колдун "расчетверился" и отправился на четыре стороны света?
- Ну, в кино все возможно!
- Возможно, но ведь просто так ничего не бывает.
Как говорится, в каждой лжи есть доля истины. Фильм строится на основе древней сказки. А в основе любой сказки - подлинное событие. Изучая мировую сокровищницу сказок, я заметил что во многих из них, в особенности в восточных, рассказывается о человеке, который способен "раздваиваться", то есть, одновременно находиться в двух и даже более местах.
