— Нейромедиаторов, — брюзгливо поправил доктор.
— Вы замеряли их уровень в крови лейтенанта? Перед тем, как он впал в кому?
— Разумеется.
— Он оказался выше, чем у остальных?
— На одиннадцать с половиной процентов.
— Вот вам и ответ.
— Это не ответ! Это вздор! Вы хотите сказать…
— Я хочу сказать, что, находясь в плену, астлане впадают в эйфорию. Предвкушают отправку в солнце — в прямом смысле слова, без метафор и идиом. У них на родине в плен берут исключительно для этого праздника жизни.
— Ерунда! — доктор Лепид стоял на своём. — Астлане — энергеты, и используют жизненную энергию жертв. Допускаю, что пропаганда капитально промыла мозги населению. Эти кретины всерьёз верят…
— Они не верят. Они знают. Как мы знаем, что если подбросить вверх камень, он упадет на землю. У вас, доктор, есть сомнения на сей счёт?
— На какой счёт?!
— Я о камне.
Рыжий эскулап с возмущением фыркнул.
— Вот и у них нет, — вмешался Марк, кивнув на изображение в сфере. — Ни малейших. Они не притворяются, доктор. Да вы и сами могли убедиться. Так притворяться невозможно.
— Это физиология, молодой человек! Одной убежденностью нельзя добиться…
— Вы уверены? — по части сарказма Белый Страус мог дать доктору Лепиду приличную фору. — А может быть, всё-таки психофизиология? Напомнить вам о стигматах у истово верующих фанатиков? О священном трансе шейхов секты Аль-Зубаб? Я лично шесть месяцев просидел на Фихштри, наблюдая танцы зубабитов…
— Ладно, пусть транс, — сдал назад доктор. — Но кома?!
— Усиление психологического эффекта плена за счёт круглого стола, имеющего для астлан ритуально-символическое значение. Могу предположить, что в скором времени господа рядовые впадут в аналогичную кому. Без всякого стола. Столько времени на сплошных эндорфинах — это вам не шутка…
— Ну хорошо, — доктор прищурился. Хитреца, мелькнувшая во взгляде Лепида, наводила на скверные подозрения. — Эффект плена, суицидальные стремления… Согласно вашей концепции, все астлане реагируют на плен сходным образом.
Указующий перст ткнул в Манойю, распластанного на столе.
— Кратко и по существу, доктор. Мы поняли друг друга.
— Ещё бы! — плотоядно ухмыльнулся Лепид. — Тогда как вы объясните вот такой факт? Объект номер четыре!
Сфера переключилась на другое изображение. Черноволосая женщина в робе сидела за столом, уронив голову на руки. Лицо, скрытое в ладонях, не позволяло увидеть: плачет ли она? заснула в неудобной позе? размышляет?!
— …снижение двигательной активности. Заторможенность реакций, подавленное настроение — классическая реактивная депрессия! Уровень серотонина и дофамина в крови понижен, то есть, наблюдаем состояние, прямо противоположное состоянию трех других объектов! Ни единого признака эйфории! Надеюсь, господа консультанты, вы подыщете мне прелестное, только что из печки, объяснение?
