Диспетчер откликнулся практически мгновенно:
- 'Вега — 014734', следуйте по вектору ноль семнадцать — сто двадцать четыре — ноль сорок шесть. Ваш ангар номер сорок четыре пятьдесят два. Уменьшите скорость до ноль, три эль.
— Принято. Исполняю.
Нос небольшого кораблика окутался струями пламени тормозных двигателей. Серповидный диск с подцепленными на внешнюю обшивку контейнерами начал тормозить. Спустя мгновение диспетчерский пункт вновь вышел в эфир:
— Включаю приводной маяк.
— Подключился. Принято.
— Следуйте по сигналу.
— Принято.
Казённый голос сменился более человеческими интонациями:
— Далеко ходил, друг?
— Болтался в дальних секторах.
…Среди шахтёров не было принято хвастаться удачей. Но диспетчер рискнул:
— Удачно?
Хмыканье пилота разнеслось далеко по пространству мобильного завода–базы корпорации 'Ангстрем':
— Серединка на половинку. Не слишком сытно, но и голодным не останусь.
— Ясно.
Короткая пауза, снова голос приобрёл казённый оттенок:
— Топливо? Припасы? Запчасти?
— На месте определюсь. Спасибо за заботу. Транспортёр дадите?
— Разумеется.
Связь оборвалась. Диспетчер наблюдал на экране монитора, как крохотная чёрточка чётко выдерживая установленный для корабля коридор как‑то залихватски подошла к выделенному ангару и чётко затормозила в открытых воротах шлюза. Массивные створки начали смыкаться, отсекая внутренности камеры от внешнего космоса. Пара минут, зашумели насосы, нагнетая атмосферу внутрь. Пилот шахтёрского корабля расслабленно откинулся в кресле — кажется, получилось. Датчики внешнего давления позеленели, докладывая о том, что снаружи воздух. Корпус чуть дрогнул — на камерах внешнего обзора громадный механизм подхватил 'Вегу' и плавно потащил её прочь из шлюза. Снова треснул динамик связи:
— Эй, землеройка, какой ангар?
— Сорок четыре пятьдесят два.
— Принято.
Транспортёр чуть увеличил скорость. Несколько минут ожидания, снова толчок. На этот раз остановки. Из динамика раздалось:
— Ты чего спишь? Выпускай посадочные шасси! Мне тут рассусоливать с тобой некогда!
— Извини, просто устал.
Щелчок тумблера, из матового иссечённого космическими излучениями корпуса плавно вылезли посадочные ноги. Снова толчок, когда гигантский манипулятор освободил крошечный, по сравнению с ним, кораблик:
— С тебя двадцать баксов за парковку.
— Принято. Отправлю с продажи.
— Принято. Удачной торговли.
Ворота ангара закрылись за транспортёром, корабль остался в одиночестве. Дмитрий осмотрелся при помощи камер внешнего обзора, вроде никого. Поднялся с кресла, прошёл по замызганному переходу к шлюзовой камере выхода. Отменив стандартную процедуру сразу открыл створки люка, вышел в ангар, снова осмотрелся по сторонам. Сделал непонятное движение подбородком, хмыкнул, обернулся к открытому люку:
