Если в прежние времена для женщин под запретом был секс, то теперь культ «красоты» запрещает еду. С едой связано презрение женщины к себе: страх, вина и стыд, которые следуют за удовольствием, потому что каждый лишний килограмм будет немедленно заметен окружающим, и за этим последует порицание. Мужчины могут есть что хотят, в то время как женщины испытывают стыд за каждый кусок. Женщины живут в атмосфере постоянного невидимого наблюдения и оценки. Журналы, эксперты и даже подруги убеждают, что нужно постоянно выглядеть безупречно на случай, если встретишь свою «судьбу» (мужчину) по дороге в магазин за хлебом или когда выносишь мусор.
Ужасно то, что и фитнес‑индустрия, и косметологические компании постоянно обманывают женщин на протяжении десятилетий, этот обман известен и участникам, и тем, кому положено их контролировать, но с ним никто ничего не делает, позволяя культивировать миф о красоте и использовать его для своей выгоды, а женщинам — терять огромные суммы, подрывая их и без того часто уязвимое финансовое положение.
Бороться с «лишним весом» предлагается диетами, или голодом. Сам по себе голод, который испытывают сидящие на диете, — это один из давно известных инструментов воздействия на психику. Вместе со страхом непредсказуемого будущего, усиливаемым культом страха возраста, и ощущением долга быть «красивой и женственной», эти методы использовались и используются по всему миру для того, чтобы удерживать людей в подчинении и не давать им задуматься о своей ситуации и о том, как ее изменять. Вульф анализирует физические и психологические последствия голода как жесточайшего ограничения женской телесности: от анорексии до психологической подавленности, послушности и восприимчивости, свойственной голодным людям.
Вульф рисует виртуальную картину, когда юноши из лучших семей Америки, ее надежда и опора, «отворачиваются от еды. Их кости проступают из‑под усохшей плоти. Они ходят медленно, через силу, как старики. На губах проступает белая корка. Они могут проглотить лишь ломтик хлеба, лишь нежирное молоко. Сначала десятки, потом сотни, потом тысячи… Многие оказываются в больницах и умирают». Можно было бы ожидать немедленной реакции общества: кризисные совещания и слушания… лучшие эксперты, которых можно нанять, статьи на первых страницах… Сыновья страны — ее будущее — убивают себя!
В реальности происходит именно это, но не с юношами, а с девушками — и поэтому реакция общества оказывается минимальной. Только родители девушек и оплачиваемые ими врачи борются с массовым распространением анорексии и булимии. Вульф пишет, что одна из десяти молодых американок, одна из пяти студенток колледжа голодает, порой до болезни или до смерти. Она просто делает слишком хорошо то, что от нее ожидают, — следует нормам красоты. И общество не бьет тревогу.
