Девушка была там же, где я покинул ее в прошлый раз. На посадочной площадке.
На следующий день она вернулась с белой классной доской (в старину такие были в школах) и написала на ней фломастером:
«Я посетитель. Разве вы не обязаны выйти ко мне один раз?»
– Понятия не имею, чего она хочет добиться.
Бентли пожала плечами.
– Она могла написать на этой доске какой-нибудь призыв к бунту, а написала это.
– Думаешь, это плохо? – спросил я.
– Она заодно с 428-м, – словно доказывая слова Бентли, Клара принялась рисовать на доске какие-то таинственные символы. Я бы посчитал их бессмыслицей, вот только… что, если это какой-то закодированный компьютерный вирус, а камеры его засекут и перекодируют? Возможно, именно это и было причиной сбоев в системе, именно так сообщники 428-го получали приказы.
Я пошел к ней.
* * *
– Вот вы где! Привет! – Клара просияла, увидев, как я выхожу на посадочную площадку. Она вскинула руку и случайно коснулась электрического поля. Поморщившись, Клара отдернула ладонь. – Могли бы хоть сказать, что здесь это поле.
– Вы и так это знали, Клара, – я был не в настроении. – Что за код вы рисовали на доске?
– Крестики-нолики. Не хотите сыграть?
– Значит, это не… – я хотел сказать: «инопланетный компьютерный вирус», но передумал. – Неважно.
– Вы – местный Управитель? – спросила она.
– Вы и так знаете, что да.
– И вы обязаны выходить к людям во время их первого посещения, верно?
– Мы с вами виделись уже три раза, – мне было скучно.
– Ох, – Клара вздохнула. – Я на минутку, – она отошла за угол. Я слышал, как Клара кричит и пинает что-то деревянное. Вскоре она вернулась. – Прошу прощения, небольшие разногласия с транспортом, – Клара пожала плечами. – Давайте притворимся, что я путешествую во времени.
– Ничуть не сложнее, чем притворяться, будто вы королева Екатерина, которая без конца выходит замуж.
– Что? – она, казалось, удивилась, но затем ее лицо просветлело. – В общем, смотрите: я притворяюсь, что путешествую во времени и что это на самом деле наша первая с вами встреча, чтобы обманом заставить вас выйти ко мне во второй раз…
– В четвертый.
– И, как видите, сработало! – Клара хлопнула в ладоши. – Ну разве я не умница?
– Перебор, – сказал я.
