Новый подход к сокращению гонки вооружений был предложен СССР 18 сентября 1959 г. на заседании 14-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН. От имени советского правительства Н.С. Хрущёв сделал заявление о всеобщем и полном разоружении в 4 этапа, представив программу, рассчитанную на 4 года. Предполагалось распустить сухопутные армии, военно-морские флота и военно-воздушные силы; упразднить генеральные штабы, военные министерства, военные базы; закрыть военные учебные заведения и уничтожить или переработать уже созданное оружие. Военные ракеты всех радиусов действий предлагалось ликвидировать, оставив ракетную технику лишь как средство транспорта и освоения космического пространства. Должны были сохраниться только минимальные контингенты внутренней охраны (милиции, полиции), вооружённые легким стрелковым оружием и предназначенные для поддержания внутреннего порядка и защиты личной безопасности граждан [228, с. 172-174; 189-190; 197-201].
Как и прежде, предложения СССР были отвергнуты. В последующем Верховный Совет СССР в январе 1960 г. принял Закон о сокращении Вооружённых Сил до 1962 г. на 1,2 млн человек. Однако в связи с берлинским кризисом 1961 г. сокращение армии было приостановлено, и план увольнения был выполнен частично.
Поскольку одной из главных целей сокращения Вооружённых сип было высвобождение рабочей силы для использования её в народном хозяйстве, то львиная доля демобилизованных военнослужащих направлялась на промышленные предприятия, в колхозы и совхозы.
Бывший соратник Н.С. Хрущёва Д.T. Шепилов вспоминал о том. что Первый секретарь ЦК, оценивая значимость уволенных из армии военнослужащих для развития народного хозяйства, говорил: «Если бы майор был свинарем, то тогда бы ему цены не было… Раздули армию, для чего это нужно?» [229, с. 6].
В феврале 1963 г. на выездном заседании Совета обороны в Филях Первый секретарь ЦК подробно изложил свой взгляд на будущие Вооружённые силы, к которым можно будет перейти при наличии необходимого количества ракет. Вооружённые силы, по его мнению, должны были состоять из двух частей: небольшой квалифицированной армии общей численностью 300-500 тысяч человек состоящей из ядра — ракетных войск стратегического назначения, обслуживающих 200-300 ракет, и небольшой мобильной группировки, защищающей пусковые установки; а также остальной армии, строящейся на региональной милиционной основе [230, т. 2, с. 427, 428].
Единоличное принятие решений Первым секретарем ЦК вызывало недовольство партийной элиты. Во время заседаний Президиума ЦК в октябре 1964 г. с критикой главы партии и государства по этому вопросу выступили Ф.Р. Козлов, А.Н. Косыгин и Н.В. Подгорный [231, с. 127, 133-134].
