– А юные никогда не чувствуют себя юными, – тихо ответил Гай. Эхо не знала, как себя с ним таким вести. Она привыкла к тому, что он враг. Но сейчас они стали товарищами по несчастью.
– А тебе сколько? – поинтересовалась она.
– А на сколько я выгляжу? – ухмыльнулся Гай. Если он и устал, то умело это скрывал.
– Куда моложе, чем на самом деле.
Гай помолчал. На кухне запищала микроволновка, и Эхо подскочила.
– Лет двести пятьдесят, – наконец признался Гай. – Начиная с какого-то времени возраста уже не замечаешь. – Он пожал плечами, словно это было самым обычным делом. – А тебе?
Гай казался одновременно молодым и старым. В нем не было степенности, как в Птере: та напоминала Эхо вековой дуб, который, казалось, будет расти всегда. По сравнению с двумя с половиной столетьями любая цифра, какую ни назови, покажется сущей ерундой.
– Семнадцать, – ответила Эхо и ужаснулась: до чего жалко звучит.
Гай медленно моргнул, так, словно ему стоило труда открыть и закрыть глаза.
– Семнадцать, – выдохнул он. – Ничего себе!
– А ты думал?
– Так ты не ответила на мой вопрос, – напомнил Гай. – Про Джаспера.
– А. – Эхо и в самом деле забыла. Засмотрелась на развалившегося в кресле Гая с его темно-зелеными глазами, темно-каштановыми волосами и угловатыми скулами. От такого зрелища Эхо, казалось, стала хуже соображать, словно ее мозг чуть заржавел. Девушка тряхнула головой, отгоняя наваждение. Не помогло.
– Мы с Джаспером, – начала она и осеклась: слова прозвучали фальшиво. Джаспер флиртовал с ней, но он вообще заигрывал со всем, что дышит. Так что никакой парой они не были. Эхо сама не понимала, почему ей важно, чтобы Гай ни в коем случае так не подумал. – Где-то год назад нас наняли, чтобы украсть одну и ту же вещь. У меня получилось. У него нет. И его заказчикам это не понравилось.
– И что же это была за вещь? – Гай вытянул и скрестил длинные ноги. Эхо старалась думать о том, из меха какого белого зверька сделан ковер Джаспера.
– Арфа.
– Арфа? – изумился Гай.
– Арфа.
– Что же это за арфа такая?
– Вроде как волшебная, – пояснила Эхо. – Мне рассказывали, что если заиграть на ней на борту корабля, то приплывут русалки и исполнят любой твой приказ. Но я не верю, что русалки существуют.
– Существуют, не сомневайся.
Вот так, в который раз за прошедшие несколько дней, мир Эхо перевернулся с ног на голову.
– Так что арфа-то? – спросил Гай. – Сработала?
Эхо пожала плечами.
– Да я как-то не дождалась, пока на ней будут играть. Джаспера из воды вытаскивала. Когда он сказал заказчикам, что я стащила арфу прямо у него из-под носа, они бросили его за борт.
