Не думать об этом.
Айви как-то заметила, что сарказм – ее инстинктивный метод самообороны. Но при мысли об Айви у Эхо болела душа, так что девушка старалась не думать о подруге. Хотя не думать о том, где сейчас Айви, что она делает, страшно ей или нет, все равно что запретить себе дышать. Даже если на какое-то время удастся отогнать черные мысли, задержать дыхание, рано или поздно мозг взбунтуется, легкие потребуют кислорода, и думы об Айви примутся мучить ее с новой силой. Айви одна. Айви страшно. Айви ранена. И все из-за Эхо и дурацкой жар-птицы.
Эхо шмыгнула носом и тут же пожалела об этом: уж очень жалобный получился звук. И жалкий. Эхо с детства умела плакать беззвучно, но мысль о том, что Айви мучается, а может, и умирает, а ее белые перышки перепачканы кровью, была невыносима. Эхо с силой прикусила щеку и заставила себя успокоиться. Слезами горю не поможешь, а вот мечом… Она поклялась всем богам, что проткнет насквозь любого, кто тронул ее подругу хоть пальцем.
Эхо вздохнула. Она сгниет здесь, однако, как ни странно, эта мысль отчасти даже утешала. Эхо прислонилась головой к холодной каменной стене, не обращая внимания на то, что та сырая. Наконец узницу сморил сон, и, засыпая, она молилась лишь о том, чтобы ей ничего не приснилось.
* * *
Эхо проснулась оттого, что кто-то тихонько стучал по прутьям камеры. Она резко выпрямилась, потерла лицо рукой, выгнула спину и поморщилась, услышав хруст. Сон никак не желал ее отпускать, но вскоре все же улетучился, точно дым на ветру.
– Э-э-эй! Эхо!
Эхо встала на четвереньки и прищурилась, стараясь разглядеть хоть что-то в темноте.
– Кто там?
Из темноты показалась фигура, едва видимая в полумраке, но эти коричнево-золотистые перья Эхо узнала бы все равно.
– Роуан, – выдохнула Эхо и схватилась за решетку. – Как же я рада тебя видеть.
На нем были такие же доспехи, что и на ястребах, которые бросили ее в темницу. Эхо ненавидела эти доспехи. Ненавидела блестящий новенький бронзовый нагрудник, кипенно-белый плащ на плечах Роуана и маленькие цепочки, свисавшие с эполет, – знак новобранца. Это был не Роуан. Он был не похож на себя. Война прокралась в жизнь Эхо и одного за другим отняла всех ее друзей.
Роуан просунул руки сквозь прутья решетки. Пальцы их переплелись. В карих глазах юноши читалась тревога. От его прикосновения у Эхо сладко замерло сердце. Он прислонился головой к решетке.
– Я узнал, что ты здесь, и пришел как только смог. Стражникам на входе сказал, что подменю их. Что стряслось?
