– Мы тебе ее не отдадим, – отрезала Эхо. «Только через мой труп», – мысленно добавила она, стараясь не думать о том, что эти слова могут стать девизом их с Джаспером взаимоотношений.
– И не нужно, – проговорил Джаспер. – Мне важна лишь моя репутация. Все будут знать, что это я нашел жар-птицу. А что вы там с ней дальше намерены делать, меня не касается. Политические интриги птератусов и дракхаров мне безразличны.
Айви, до сих пор хранившая молчание, не удержалась и спросила:
– Тебе и правда наплевать на судьбу своих сородичей?
Джаспер пожал плечами.
– Да какие они мне сородичи.
– Но ты же птератус, – заметила Айви.
– И что?
Айви нахмурилась.
– Значит, верность для тебя – звук пустой?
– Видишь ли, – Джаспер поставил локти на стол и продолжал непринужденно, словно разговор шел о погоде, – верность – прекрасная штука. Достойная всяческого уважения. Но на верность не купишь ни стол, ни кров. Так что я кручусь, как могу.
Айви нахмурилась еще больше, но ничего не сказала.
Гай откашлялся.
– Джаспер, на два слова.
Гай встал и отошел к окнам в дальнем конце комнаты. Джаспер помедлил, как будто из принципа не собирался выполнять просьбу Гая, но все-таки со вздохом последовал за ним. Эхо хотела было увязаться за ними, но посмотрела на испуганное лицо Айви и передумала. Дориан напряженно молчал и не сводил глаз с Гая. Пожалуй, не стоит оставлять их наедине. Эхо мучительно гадала, как лучше прервать неловкое молчание, как вдруг Дориан проговорил:
– Ты поменяла мне повязки, пока я спал. – Смотрел он при этом не на Айви, а куда-то в сторону.
– Да, – ответила Айви и принялась хлопотать: собирать тарелки, вилки, складывать посуду в раковину.
Дориан негромко откашлялся.
– Спасибо. – Он наконец взглянул на Айви, на синяк у нее на щеке. – Прости меня.
Стоявшая спиной к Дориану Айви кивнула и принялась мыть посуду.
Если бы Эхо сказали, что в один прекрасный день она услышит, как дракхарин извиняется перед Айви – тихой, незаметной Айви, – она бы рассмеялась. Но сейчас ей было не до смеха.
Не успел Гай рта раскрыть, как Джаспер произнес:
– Я не привык, чтобы мной командовали в собственном доме.
Пусть Гай уже не был Повелителем драконов, но от старых привычек не так-то легко избавиться.
– Прошу прощения, – произнес он. Давненько ему не приходилось ни перед кем извиняться, и уж совсем никогда – перед птератусом. Гаю стало тошно.
Джаспер присел на подоконник. Над головой у него высилась готическая арка окна. Кожу покрывали разноцветные пятна – блики солнца сквозь витражное стекло. Выглядело это очень красиво, и Джаспер наверняка об этом знал. Похоже, заранее решил сесть на подоконник. Это было бы вполне в его стиле.
