– Вызывали, товарищ капитан?
Фигура на лошади слегка пошевелилась, потом загробного тона голос произнес:
– Верни украденное, вор, и умри.
– О чем это вы? – удивился Сергей. – В жизни ничего не крал, если не считать ирисок с прилавка в глубоком детстве.
– Ты знаешь о чем, вор, – к загробности добавилось раздражение, – верни кольцо.
– Хм? – Сергей поднял бровь. – Так ваше кольцо пропало?
Фигура, в легком замешательстве, поднесла к лицу правую руку, и Сергею почудилась блеснувшая на ней металлическая полоска. Фигура опустила руку, помолчала секунд пять, потом заявила:
– Верни украденное, вор, и умри.
– Повторяетесь, уважаемый, – хмыкнул Сергей, вынимая руку с арбалетом. Фигура оживилась. Похоже, такой оборот событий был для нее более привычным и удоборешаемым.
– Не надейся убить меня, ничтожный. Ни один смертный муж не может повредить мне.
Сергей, уже собиравшийся нажать на спусковой крючок, призадумался и хмыкнул:
– Ты, наверное, будешь смеяться, но это предсказание мне подходит. Мне даже женщиной быть необязательно, чтобы под твою игру слов попасть, – я вообще-то совсем не человек. Да и смерть от старости мне, я думаю, не грозит.
Назгул молча выхватил шипастую булаву и споро повернул коня, но Сергей давно уже держал его на мушке. С коротким «дзанн» болт ушел в темноту, и назгул словно налетел на каменную стену. Выронил булаву, замер.
– Не становись между назгулом и его добычей, – неуверенно сказал он, – унесу твою душу… унесу… унесу…
С глухим звоном осыпались доспехи, черный конь издал приглушенный хрип, шатающейся походкой сделал несколько шагов в сторону, потом рухнул.
– Э-хе-хе, – сказал Сергей, спрыгивая с лошади, – наверное, что-нибудь торжественное сказать надо, но что-то ничего в голову не лезет. Покойся с миром, короче.
Сергей поворошил доспехи, источавшие слабый, но неприятный аромат, и довольно быстро нашел латную перчатку с металлическим пояском на среднем пальце. Стряхнул кольцо и, после некоторого колебания, надел. В голове коротко зашумело, зато болезненная слабость, одолевавшая его с того момента, как он снял кольцо, моментально исчезла, словно выключенная. Сергей хмыкнул, огляделся. Он полагал, что болт, как и днем, улетел вместе со вторым кольцом за тридевять земель, но чутье с определенностью вещало, что кольцо находится рядом, на земле. Чесноков присел и принялся снова рыться в доспехах. Второе кольцо обнаружилось внутри пустой кирасы. Сергей вытряхнул искореженный болт, снял с него кольцо и с задумчивостью покрутил в руках.
