– Здравствуйте, Сергей Михайлович, – заявил нежданный гость звонким голосом, едва дверь успела приоткрыться. Сергей пристально рассмотрел визитера: худощавый, темноволосый, но глаза светлые. Паренек стоял, смотря прямо в глаза теплым открытым взглядом, нимало не смутившись мрачным видом хозяина, и Сергей почувствовал к нему некоторую симпатию.
– Здравствуйте, молодой человек, – откликнулся он, впрочем, довольно неприязненным тоном. – Чем обязан?
Подросток улыбнулся – широко и искренне:
– Не беспокойтесь, Сергей Михайлович, я не собираюсь требовать у вас автографов, вызнавать, что случилось с героями после книг, просить сфотографироваться в обнимку, не говоря уж о прочих пошлостях. У меня к вам пара вопросов и одно чисто деловое предложение.
Чесноков вздохнул: «Еще хуже». Это наверняка означало, что перед ним не только поклонник его таланта, но еще и молодое дарование, которое сейчас начнет навязывать свою рукопись, чтобы Сергей посодействовал ее изданию. Рукопись, разумеется, окажется совершенно нечитаемой, сумбурной и изобилующей ошибками всех сортов и видов. При этом не взять текст означало нанести жуткую обиду, а взять – грозило еще большими неудобствами, потому что юные авторы наотрез отказывались верить в несовершенство своих текстов и всячески доставали Сергея, порой месяцами. «Что бы там ни было – не возьму», – решил Сергей и опять вздохнул. Но тут в глазах юноши зажглась хитринка.
– И давать вам на рецензию свою гениальнейшую трилогию… – паренек помедлил, – я вовсе не собираюсь.
Однако! Сергей, сам не ожидая, улыбнулся. Гость зарабатывал очки лихо, как электросчетчик в квартире с отключенным отоплением – киловатт-часы.
– Скажу, что тебе удалось меня заинтриговать. – Сергей распахнул дверь, приглашая заходить. – Как, кстати, тебя зовут, не обращаться же мне все время «молодой человек?».
– Кирилл, – откликнулся паренек, заходя, – но можно и просто Кир.
Буся обнюхал гостя, виляя хвостом, посмотрел Сергею в глаза и, удивительное дело, молча удалился в зал. Сергей только головой покачал и пошел в кухню.
– Я чай пить собирался. Можешь присоединиться.
– Отчего нет? – Кирилл уже снял обувь и прошел следом. – Понятие кухни как места обсуждения всех важных проблем генетически заложено в каждом россиянине.
– Ого, – Сергей улыбнулся, разливая кипяток по чашкам, – ты меня продолжаешь удивлять. И что, твоя проблема столь важна, что достойна обсуждения на кухне?
– Очень, – отозвался Кирилл серьезно, – для меня очень важна. Для вас – не знаю, но думаю, что тоже.
